Mesures restrictives fermes. La sélection congolaise devra s’isoler dans une « bulle » pendant 21 jours pour éviter une contamination au virus Ebola si elle veut entrer aux États-Unis pour disputer la Coupe du monde de football dans moins d’un mois, a prévenu vendredi 22 mai la Maison Blanche. Cette annonce survient au moment où la crainte d’une propagation d’Ebola dans d’autres pays est grande.

« Nous avons été très clairs avec le Congo : ils doivent maintenir l’intégrité de leur bulle pendant 21 jours avant de pouvoir venir à Houston le 11 juin », a fait savoir à la chaîne sportive ESPN Andrew Giuliani, le patron de l’équipe de la Maison Blanche chargée de la Coupe du monde. Pour respecter ce délai, la sélection actuellement en stage de préparation en Belgique devait se placer à l’isolement dès ce vendredi.

« Si d’autres personnes viennent (rejoindre la sélection), elles doivent avoir une bulle distincte de celle de l’équipe, » a ajouté Andrew Giuliani. « Si elles finissent par venir et que l’une de ces personnes devient symptomatique, elle fait courir le risque à toute l’équipe de ne pas pouvoir participer à cette Coupe du monde », a-t-il mis en garde. La République démocratique du Congo (RDC), dont le camp de base sera à Houston au Texas, est dans le groupe K. Elle affrontera le Portugal le 17 juin à Houston, puis la Colombie le 23 à Guadalajara (Mexique) et enfin l’Ouzbékistan le 27 à Atlanta.

Contrôles sanitaires et dépistage « renforcé »

Ce n’est pas la seule mesure de restriction sanitaire mise en place par les États-Unis. Washington a aussi renforcé les contrôles sanitaires à ses frontières et interdit l’entrée des ressortissants étrangers ayant voyagé en Ouganda, en RDC ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours. Un responsable américain a toutefois indiqué à l’AFP que l’équipe congolaise se trouve actuellement en Europe et pourrait donc ne pas être concernée par ces critères de refus.

Depuis jeudi, tous les voyageurs ayant récemment séjourné dans des pays touchés par Ebola ou situés à proximité doivent atterrir à l’aéroport de Washington-Dulles, afin qu’ils soient soumis à un dépistage « renforcé ». Cette mesure s’applique aux Américains ainsi qu’aux résidents permanents.

Satish Pillai, chargé de la gestion d’Ebola au sein des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), principale agence sanitaire aux États-Unis, a indiqué vendredi que les CDC travaillaient « au sein de l’ensemble du gouvernement fédéral et avec des partenaires internationaux pour garantir une Coupe du monde sûre et saine pour les athlètes et les visiteurs », en coordination avec la Fifa.

« Dix pays à risque »

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclenché début mai une alerte sanitaire internationale pour faire face à une 17e flambée d’Ebola dans l’est de la RDC. L’OMS juge le risque épidémique « très élevé » au niveau national. Il y a près de 750 cas suspects d’Ebola et 177 décès suspects en RDC, a comptabilisé vendredi l’agence.

Ce samedi, l’Agence sanitaire de l’Union africaine (Africa CDC) alerte de son côté sur le risque d’une propagation de l’épidémie dans d’autres pays africains. « Nous avons dix pays à risque » d’être touchés, a affirmé le président de l’Africa CDC, Jean Kaseya, lors d’une conférence de presse. Ces pays sont le Soudan du Sud, le Rwanda, le Kenya, la Tanzanie, l’Éthiopie, le Congo, le Burundi, l’Angola, la Centrafrique et la Zambie.

Par ailleurs, la Croix-Rouge a déploré samedi le décès de trois volontaires en RDC, présumés morts après avoir contracté le virus Ebola alors qu’ils étaient en service fin mars.

L’épidémie, que les experts soupçonnent d’avoir circulé discrètement pendant un certain temps, est due à la souche Bundibugyo, moins courante, du virus Ebola, pour laquelle il n’existe aucun vaccin ni traitement homologué.