Le pari de Vancouver d’accueillir une manne de clients lors du passage de la Coupe du monde de soccer semble réussi pour la ville hôte, mais la pérennité de cette vaste opération de séduction auprès des mordus de soccer demeure incertaine.

Des cortèges de touristes ou de résidents aux couleurs de la Turquie, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande ou du Mexique, pour en citer quelques-uns, ont défilé sur la rue Granville, rendue piétonne pour la tenue de la compétition.

Sur cette même rue passante du centre-ville se trouve le Shamrock Storehouse, et son propriétaire, William Donnellan, raconte que cette affluence s’est transformée en recettes records pour son enseigne.

Nous avons eu des ventes équivalentes à la journée la plus lucrative de notre année, la Saint-Patrick, à de nombreuses reprises durant la Coupe du monde , affirme-t-il.

Ses ventes globales ont dépassé de 40 % à 50 % ses objectifs pourtant très élevés établis par son équipe, ajoute-t-il, surpassant ainsi toutes leurs attentes… et presque leurs stocks.

« Nous avons failli être mis à sec de toute notre bière Guinness plus d’une fois. Une chance que nous n’en ayons pas tout écoulé! », indique-t-il à la blague.

C’est un énorme succès et une grande aide, compte tenu de nos difficultés des dernières années.

En dehors du centre-ville, ses bars ont constaté une augmentation plus modeste de leurs ventes pour cette période de l’année, soit 10 %. Les gens viennent sur la rue Granville parce que c'est nouveau, c'est amusant, c'est excitant, c'est temporaire. Ils ne veulent pas rater ça, souligne-t-il.

La rue Granville sous la loupe

Le succès de cette piétonnisation a d’ailleurs encouragé la Ville de Vancouver à continuer l’expérience jusqu’à la Fête du Travail, le 7 septembre.

La facture de cette prolongation est de 4,75 millions de dollars, notamment en frais pour assurer la sécurité publique, le nettoyage de la rue Granville et les activités qui y auront lieu, énumère la conseillère municipale Lisa Dominato.

« C'est comme un projet pilote, on va voir comment ça se passe. Et [...] peut-être qu'on aura l'occasion de faire un marché de Noël en novembre et décembre. C'est donc l'occasion d'étudier si ça marche et ce qu'il faut faire pour que ça soit un succès. »

De nombreux touristes parcourent la rue Granville accessible aux piétons pendant la durée du tournoi.

Photo : Radio-Canada / Philippe Moulier

Le bilan total de cette Coupe du monde pour Vancouver doit encore être étudié. Le secteur du tourisme tablait sur la visite de 1 million de personnes dans la province lors de l’événement.

« On anticipe que c'est à peu près 1 milliard d'investissements économiques en Colombie-Britannique [avec la compétition de la FIFA] », soulève la conseillère municipale.

Le 8 juin, l’objectif avait déjà été à moitié atteint avec 420 000 visiteurs, soit autour de 24 000 touristes par jour, d’après Lisa Dominato.

Destination Vancouver souhaite tirer profit de l’attention portée envers la ville hôte pour la croissance de l’industrie touristique dans la ville, même si le portrait complet des bénéfices de la compétition est inconnu.

Ce niveau d'attention internationale sera crucial pour faire passer la valeur de l'économie touristique de Vancouver de 9 à 11 milliards de dollars au cours des prochaines années, insiste l’organisation par voie de communiqué.

Le magasin de la FIFA sur la rue Granville lors de Coupe du monde de soccer.

Photo : Radio-Canada / Philippe Moulier

Ne pas crier victoire trop vite

L’économiste du sport à l’Université Concordia, Moshe Lander, tempère les ardeurs et l'optimisme des prévisions de Destination Vancouver et de la Ville de Vancouver.

Les Jeux olympiques de Vancouver sont un excellent cas de figure pour expliquer sa frilosité à qualifier la Coupe du monde de succès retentissant.

Selon lui, le sommet touristique observé en 2010 a mis autour de 18 mois à se résorber.

Toutes les autres villes hôtes montrent fondamentalement la même chose : il y a un pic temporaire , insiste l’économiste.

Ce que les gens retiennent le plus des événements sportifs, ce sont leurs histoires et leurs drames et non pas leur emplacement, conclut-il.

« Vous souvenez-vous du coup de tête de Zinedine Zidane contre ce joueur italien? C’était où et à quelle Coupe du monde? »

Avec les informations de Corentin Mittet-Magnan