La Corée du Nord a vivement critiqué les projets annoncés par le Japon visant à augmenter son budget de défense, accusant samedi Tokyo de se préparer à une « guerre d’agression ».

Le ministère japonais de la Défense sollicite actuellement un budget « record » pour le prochain exercice budgétaire, ont rapporté cette semaine la chaîne locale NHK et d’autres médias, qui évaluent ce montant à 8900 milliards de yens - l’équivalent de 77 milliards de dollars canadiens.

Cette demande budgétaire « battra une nouvelle fois tous les records historiques », a commenté l’agence de presse officielle de Pyongyang, l’Agence centrale de presse coréenne (KCNA).

Bien qu’elle ne soit pas encore définitive, cette mesure « témoigne clairement d’une augmentation dangereuse du budget de la guerre qui va créer de nouvelles crises dans la région et dans le monde », a poursuivi l’agence KCNA, ajoutant que « cette augmentation massive des dépenses militaires entraînera un renforcement de la puissance militaire afin de mener à bien les préparatifs d’une guerre d’agression ».

Le Japon s’éloigne progressivement de la position pacifiste qu’il adoptait depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale : il augmente ses dépenses militaires, renforce ses accords de défense et déploie des lance-missiles sur ses îles périphériques.

Les États-Unis, alliés de longue date du Japon et de la Corée du Sud, cherchent quant à eux à nouer leurs propres relations avec Pyongyang, le président Donald Trump ayant décidé de réduire l’ampleur des exercices militaires annuels menés avec Séoul pour contrer les menaces potentielles émanant de la Corée du Nord, qui dispose de l’arme nucléaire.

Donald Trump a également déclaré qu’il rencontrerait le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un cette année.

La Chine, alliée clé de la Corée du Nord, a récemment fait part de son inquiétude face à ce qu’elle considère comme un « nouveau militarisme » de la part du Japon.

Le gouvernement de la Première ministre Sanae Takaichi procède cette année à une refonte majeure de la stratégie de défense nationale face aux ambitions militaires croissantes de la Chine.

Tokyo a déjà levé l’interdiction que le Japon s’était imposée en matière d’exportations d’armes et a augmenté ses dépenses de défense, tout en faisant pression pour modifier sa Constitution pacifiste.

Le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, a néanmoins réaffirmé la semaine dernière la « détermination du gouvernement à continuer d’assumer sa responsabilité de préserver la voie empruntée par le Japon après la guerre en tant que nation pacifique », lors d’une visite dans un sanctuaire rendant hommage aux Japonais morts pendant la Seconde Guerre mondiale.