Une semaine après avoir lancé un appel demandant aux citoyens et entreprises de limiter leur consommation d’eau potable, la Ville de Montréal constate une légère baisse de l’utilisation de l’eau dans les derniers jours. La diminution est faible, mais survient alors que la métropole connaît une hausse des températures qui entraîne habituellement une augmentation de la consommation d’eau.

Les données fournies par la Ville indiquent qu’entre le samedi 30 mai, soit le lendemain de l’annonce de la Ville, et le mercredi 3 juin, la production quotidienne d’eau potable les usines Atwater et Charles-J.-Des Baillets a varié de 1,16 à 1,23 milliard de litres, soit une moyenne de 1,190 milliard de litres quotidiennement.

Or, dans les cinq jours précédant l’annonce, les deux usines ont traité entre 1,17 et 1,23 milliard de litres par jour, soit une moyenne quotidienne de 1,198 milliard de litres. Bien que légère, la baisse observée dans les jours suivant l’appel à la sobriété a coïncidé avec une hausse graduelle des températures, jusqu’à 29˚C mercredi.

Une conduite à réparer

Il y a une semaine, la Ville avait annoncé qu’elle devait procéder à des travaux urgents et imprévus sur une conduite d’aqueduc de l’avenue Atwater. Une inspection préventive avait révélé que cette conduite qui dessert le réservoir McTavish était dans un état de détérioration avancée.

La Ville avait demandé aux citoyens et entreprises de 16 arrondissements montréalais et de six villes liées de réduire leur consommation d’eau pendant six semaines. Elle suggérait notamment aux citoyens de limiter les arrosages extérieurs, d’opter pour des douches courtes et de ne pas laisser l’eau couler pendant le brossage des dents ou le lavage de la vaisselle.

Elle souhaite ainsi économiser 100 millions de litres quotidiennement pendant l’été, ce qui représente une baisse d’environ 7 %.

La Ville avait déterminé un seuil de production quotidienne qu’il ne fallait pas dépasser : 1,45 milliard de litres par jour. Elle n’a donc pas été inquiétée dans les derniers jours.

« Bien que les données actuelles soient en deçà du seuil, il est essentiel que les citoyens poursuivent leurs efforts alors que l’été et les températures plus chaudes s’installent à Montréal. Historiquement, des hausses marquées de la consommation surviennent chaque année dans les mois estivaux », a rappelé le relationniste à la Ville Hugo Bourgoin, dans un courriel.

La Ville avait aussi annoncé son intention de limiter elle-même certaines activités municipales afin de réduire son utilisation en eau potable. Elle comptait notamment suspendre la purge en continu des conduites et le rinçage préventif des conduites d’égout.

Et le secteur industriel et commercial ?

Rébecca Pétrin, directrice générale de la coalition Eau secours, convient que les données ne montrent pas une baisse marquée de la consommation d’eau depuis une semaine. « En fait, on pourrait dire que c’est stable », dit-elle.

Elle déplore toutefois que la Ville n’ait pas fourni des données faisant la distinction entre le secteur résidentiel et celui des industries, commerces et institutions (ICI).

« Parce dans le secteur résidentiel, il n’y a pas tant de différence entre une journée chaude et une journée fraîche si ce n’est l’arrosage et quelques autres usages. Mais dans le secteur industriel et commercial, il peut y avoir des grosses différences parce qu’il y a beaucoup de systèmes de climatisation qui s’alimentent sur l’aqueduc », explique-t-elle.

« Je pense qu’il faut voir ça positivement du fait que notre système est assez résilient pour nous permettre de travailler d’urgence sur une conduite sans être obligé d’utiliser des méthodes coercitives vraiment féroces », souligne M^me Pétrin. Elle espère toutefois que la Ville poursuivra ses efforts de sensibilisation auprès des citoyens et des ICI. « C’est important de marteler le message. C’est un enjeu qui est important partout au Québec. »