Un employé de Forage FTE, à Sherbrooke, Richard Martineau, cumulant plus de 40 ans d’expérience, est mort en fonction au Maroc en septembre 2024. Sa conjointe, Lise Faust, refuse que ce tragique événement soit passé sous silence et réclame une enquête de la Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST).

Richard Martineau avait accepté en 2024 une dernière mission à l’étranger pour son employeur sherbrookois, Forage FTE, avant son départ à la retraite. Une retraite dont il n’aura finalement jamais pu profiter. J'ai perdu mon conjoint. La famille a perdu un frère, un grand-père et ma fille a perdu son père, témoigne sa conjointe, Lise Faust.

Il n’était pas sûr de vouloir y aller. Finalement, il y est allé et il est arrivé cette tragédie.

Le 8 septembre 2024, vers 5 h du matin, Richard Martineau prenait place dans un véhicule d’entreprise en direction de l’aéroport. Une pluie diluvienne s’abattait dans l’Est du Maroc, où il se trouvait, faisant l’objet d’avis d’inondations. La visibilité était réduite, selon le rapport de police consulté par Radio-Canada.

Le conducteur de Forage FTE n’avait pas compris qu’une voiture des forces de l’ordre, lumières bleues allumées, était sur place pour demander aux automobilistes de ne pas s’aventurer sur un pont. Il a donc poursuivi son chemin et le véhicule a été emporté par les eaux, tuant deux des quatre passagers : un ressortissant péruvien et Richard Martineau.

Pourquoi la CNESST n’a pas fait d’enquête?

Cet événement tragique n’avait jusqu’ici jamais été signalé par les médias québécois. C’est parce que la CNESST n’a pas ouvert d’enquête comme elle le fait régulièrement dans le cas d’un décès d’un travailleur en entreprise. Aucun rapport public n’a donc été produit.

Un non-sens pour la conjointe de Richard Martineau, Lise Faust. Quand il y a des morts, il y a toujours une enquête [de la CNESST]. Je ne comprends pas pourquoi il n’y en a pas eu. Qui est responsable quand une compagnie québécoise envoie un travailleur à l’étranger? Je me pose de sérieuses questions.

Même si une enquête en bonne et due forme ne changera pas le passé, Lise Faust y tient et comprend mal pourquoi personne n’a été informé de ce grave accident. On est très en colère, insiste-t-elle. Ce n’est pas un banal accident, c’est une tragédie. Ça me nuit beaucoup dans mon processus de deuil.

Pourquoi la CNESST n’a pas fait d’enquête? Pour moi, c’est comme si on protège l’employeur et non l’employé.

En entrevue à Radio-Canada, le responsable des communications à la CNESST, Vincent Audy-Lacroix, affirme que la CNESST ne peut pas mener une enquête à l’international, pour une question de juridiction.

L’avocat spécialisé en droit du travail Marc Boudreau juge aussi qu’il serait complexe d’envoyer des enquêteurs au Maroc. Le Québec ne peut pas faire des lois qui vont être contraignantes à l’extérieur du Québec, explique-t-il.

Par contre, il estime que la CNESST aurait pu faire enquête ici et publier un rapport. Il n’y a rien qui empêche les enquêteurs de la CNESST de regarder le dossier ici et de déterminer si les règles ont été respectées, souligne-t-il.

En sol québécois, il y aurait fort probablement eu une enquête

Selon Vincent Audy-Lacroix, la CNESST ne déclenche toutefois pas systématiquement d’enquêtes, même pour des accidents survenus en sol québécois. Ça arrive à l’occasion qu’il y ait un accident grave ou mortel et que la CNESST ne va pas nécessairement faire enquête.

Certains critères guident la décision, selon M. Audy-Lacroix. Je peux nommer un autre facteur qui rentre dans la prise de décision, notamment si cet accident est quelque chose qui se répète fréquemment. Il faut qu’une enquête nous serve à prévenir les accidents du travail, explique-t-il.

L’avocat Marc Boudreau avance toutefois qu’une enquête est déclenchée dans 99 % des décès survenus dans une entreprise. La CNESST n’a pas été en mesure de fournir à Radio-Canada des statistiques pour le moment.

C’est pour protéger les employés que je fais ça

Si Lise Faust a décidé deux ans après la mort de son conjoint de prendre la parole publiquement, c’est aussi pour sensibiliser les travailleurs à l’importance d’exiger que des politiques de préventions soient appliquées. C’est pour éviter que cela arrive à un autre employé dans le futur. C’est pour protéger les employés que je fais ça.

Mme Faust ne comprend pas comment l’employeur a pu autoriser un déplacement en pleine nuit, alors qu’il y avait des risques d’inondations. Quand on travaille dans certains pays, tu ne voyages pas la nuit parce que tu ne sais pas ce qu'il va y avoir sur ton chemin.

Connaissant le secteur d'activité, des compétiteurs ont tous des règles en place pour le déplacement des employés.

La CNESST exige que la sécurité routière soit intégrée dans la prise en charge de la santé et sécurité au travail de l’entreprise. Cela peut prendre la forme d’une politique de déplacement.

Une exigence qui s’applique aussi à l’international, selon l’avocate en droit du travail Sophie Mongeon. En principe, un employeur doit mettre ses employés dans un environnement sécuritaire, peu importe c'est où sur la planète.

Elle croit que les employés devraient vérifier qu’il y ait des politiques avant d’accepter de travailler à l’étranger. Si vous voyagez et qu’il n’y a pas de politique de déplacement, ce serait le temps d’en demander une, mentionne Me Mongeon. C’est un exemple concret que des malheurs peuvent arriver dans toutes sortes de circonstances.

Une politique de déplacements mise en place après la tragédie

L’entreprise Forage FTE a refusé d’accorder une entrevue à Radio-Canada par respect pour la confidentialité et la sensibilité de la situation.

Le vice-président ressources humaines et communications pour l’entreprise, Denis Verville, a toutefois précisé dans une déclaration écrite que le décès de Richard Martineau a plongé toute la famille de Forage FTE dans une profonde tristesse que nous ressentons toujours aujourd’hui.

Chez Forage FTE, la santé et la sécurité a toujours et sera toujours notre priorité.

L’entreprise dit avoir pleinement collaboré à une inspection de la CNESST effectuée en mai 2025 qui avait pour objectif de vérifier la mise en application de la Loi sur la santé et la sécurité. Nous avons remis l’ensemble de la documentation relative à ce triste événement, précise M. Verville par courriel.

Radio-Canada a pu consulter le rapport d’inspection de la CNESST — à ne pas confondre avec un rapport d’enquête — qui démontre que Forage FTE a mis en place un plan de gestion des déplacements à la suite de la tragédie. Une autorisation doit dorénavant être obtenue pour les déplacements à la noirceur ou dans des conditions météorologiques défavorables. Une démarche qui a satisfait l’inspecteur de la CNESST.

Forage FTE avait fait les manchettes en raison d’un accident de travail survenu en 2023 en Ontario. L’entreprise a reçu une amende de 60 000 $.