Pour la première fois en 11 ans, la Colombie-Britannique est représentée au Palmarès des personnalités influentes de la francophonie canadienne. Jeanne Baillaut et Chantal Fadous figurent parmi les 10 finalistes nommées pour l'édition 2025 dévoilée par le média Francopresse.

Le jury sélectionne les candidatures parmi des propositions soumises par les journaux francophones en milieu minoritaire. Selon la présidente du jury, Anne Leis, il s’agit d’une première pour la province, qui effectue ainsi une entrée remarquée dans ce palmarès national. 

Parmi les lauréats de la côte ouest, figure également Monique Levesque du Yukon, une éducatrice wendate engagée dans la réconciliation.

Jeanne Baillaut, poète et enseignante de Vancouver, est saluée pour son apport culturel, notamment par la création du premier festival francophone de la ville.

Le parcours de Chantal Fadous

Chantal Fadous, conseillère scolaire au Conseil scolaire francophone (CSF) pour la vallée du Fraser, a accueilli cette nouvelle avec beaucoup de reconnaissance, et a tenu à féliciter Mme Baillot.

C'est un honneur d'être vraiment avec [Jeanne Baillaut] et avec toutes ces personnalités influentes à travers le Canada.

Originaire du Liban et installée au Canada depuis 16 ans, elle s’est d'abord investie dans l'éducation préscolaire avant de s’impliquer plus largement au sein du CSF et devenir vice-présidente du conseil d'administration pendant un temps.

Parallèlement,  elle s’engage au sein de la Société francophone de Maillardville et s’efforce d’appuyer des familles immigrantes de sa communauté.

Chantal Fadous a également contribué récemment à un ouvrage collectif sur les femmes inspirantes du Grand Vancouver.

Elle souligne que cette nomination permet de mettre en lumière le parcours des femmes immigrantes.

Lorsqu'on arrive dans un pays qui nous accueille, on n'arrive pas de zéro [...] on arrive avec tout un bagage, on arrive avec une expertise, une expérience , a-t-elle affirmé.

Préserver la langue en milieu minoritaire

Ancienne avocate, Chantal Fadous explique son implication par la réalité dynamique, mais exigeante de la langue française en Colombie-Britannique, un contraste frappant avec son pays d'origine où le français est majoritaire.

Il suffit d'une seule génération pour perdre la langue française , souligne-t-elle.

Pour elle, la vitalité du français dépend d'une attention constante de la part des institutions et des familles.

Le passage de Mme Fadous au Conseil scolaire francophone se distingue par son approche plus critique, notamment sur les questions budgétaires. L'automne dernier, alors que le Syndicat des enseignants du programme francophone de la Colombie-Britannique réclamait la démission de cinq conseillers scolaires, Chantal Fadous et son collègue Sacha Médiné n'étaient pas visés.

Le syndicat a loué sa position responsable , notant sa volonté de prioriser les investissements directs dans les services aux élèves plutôt que dans les frais juridiques.

Mme Fadous précise que le CSF est une belle équipe et que la diversité des opinions est une force qui permet de faire grandir et rayonner un organisme.

Outre les lauréates du Pacifique, le palmarès 2025 compte des personnalités de partout au pays, dont Billy Boulet-Gagnon (Ontario), Julien Cadieux (Nouveaux-Brunswick), Yvonne Careen (Territoires-du-Nord-Ouest), Joanne Gervais (Ontario), Samuel Landry (Nouveau-Brunswick), Suzanne Saulnier (Nouvelle-Écosse) et Laurent L. Vaillancourt (Ontario).

Avec des informations de l'émission Phare Ouest