Alerte du côté du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) à propos de la situation sanitaire en Ukraine: d'après ses experts, le pays est dépourvu de services et de décharges permettant de gérer les décombres contaminés à l'amiante. Cette observation suscite de nouvelles inquiétudes pour la population, en particulier pour les ouvriers, tandis que les opérations de reconstruction s'accélèrent.

S'appuyant sur un article du PNUE datant de mai 2025, le Kyiv Post affirme qu'en Ukraine, plus de 70% des toitures des bâtiments résidentiels et publics sont recouvertes de plaques ondulées faites d'amiante et de ciment. Ce matériau est également utilisé dans les clôtures et les canalisations d'adduction d'eau, ainsi que dans les systèmes d'évacuation de la chaleur.

Des centaines de milliers de bâtiments concernés

Or, les vastes destructions causées par les opérations terrestres et les bombardements russes ne font qu'aggraver la situation. Selon un décompte de la Kyiv School of Economics (KSE) portant sur le mois de février 2026, on totalisait sur ce simple mois près de 416.000 bâtiments endommagés ou détruits. Ce chiffre ne fait état que des dégâts matériels, mais rien n'indique le nombre de ces structures qui contenaient de l'amiante. Cependant, un bref calcul montre que 70% de 416.000 est égal à 291.200, résultat qui fait froid dans le dos.

Une étude locale réalisée en 2025, dont le titre peut se traduire par «Dimensions vertes européennes: aspects fondamentaux, appliqués et industriels», menée avec le soutien de l'Union européenne et codirigée par le KSE, a permis de se faire une idée plus précise de la gravité de la situation. Réalisée dans sept communes de la région de Mykolaïv, dans le sud de l'Ukraine, sur une superficie de 33 hectares, elle a permis de recenser 713,82 tonnes de matériaux de construction contenant de l'amiante, rien que sur cette zone.

La même étude met en garde contre les risques de contamination des sols, de l'air et de l'eau liés à une mauvaise gestion des débris et déchets de démolition. Son analyse de la récupération du béton, des briques, du bois et des métaux illustre le défi plus vaste de la reconstruction: récupérer les matériaux utiles tout en gérant les composants dangereux.

Le 24 septembre, Pier Carlo Sandei, le responsable principal des programmes du PNUE à Kiev, a confirmé que l'Ukraine ne disposait d'aucun service ni de décharges appropriées pour éliminer les débris contaminés par l'amiante ou les déchets dangereux. Tous les gravats sont actuellement entassés à ciel ouvert sans aucun tri des déchets dangereux et sans le moindre système de recyclage. Par conséquent, les éboueurs et les riverains sont exposés à de graves risques sanitaires.

La loi ukrainienne de 2022 sur la santé publique a interdit l'utilisation de l'amiante dans la construction de nouveaux bâtiments, mais aucune réglementation concernant son élimination des bâtiments anciens n'a été prévue, contrairement à ce qui s'est progressivement produit en Europe. L'amiante, qui endommage gravement les poumons et peut provoquer des maladies mortelles même des décennies après l'exposition, est interdite sur notre continent depuis 2005.