L'OSCE était mal préparée à l'évacuation en catastrophe de son personnel d'observation en Ukraine après l'invasion russe en 2022, selon un rapport interne consulté par l'AFP en exclusivité, alors qu'elle cherche à renvoyer une mission en cas de cessez-le-feu.

Les plans de l’Organisation internationale pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE), dont le siège est à Vienne, étaient «largement inefficaces» et «n’ont pas été communiqués de manière adéquate en temps voulu» aux personnes concernées, d’après ce document «strictement confidentiel», daté du 28 septembre 2022.

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Créée en 1975 à l’époque de la Guerre froide dans le but de favoriser le dialogue Est-Ouest, l’OSCE rassemble toujours 57 pays d’Europe, d’Asie centrale et d’Amérique du Nord. Depuis le début de l’offensive russe de grande ampleur contre l’Ukraine, elle est paralysée, ses États membres n’étant plus à même d’adopter des décisions par consensus, alors qu’elle jouait un rôle important de médiateur auparavant.

En Ukraine dès 2014

En 2014, l’OSCE déploie en effet une mission d’observation du cessez-le-feu dans l’est de l’Ukraine entre les séparatistes soutenus par Moscou et les forces de Kiev. En 2017, Joseph Stone, un observateur américain, est tué. Un Allemand et un Tchèque sont blessés.

La mission est toujours présente le 24 février 2022, lorsque la Russie envahit son voisin et elle procède à ce moment-là à l’évacuation de centaines de ses membres internationaux, ainsi qu’à la relocalisation, à l’extérieur ou à l’intérieur de l’Ukraine, de ses membres nationaux. Parmi eux : Maryna Fenina, qui périra dans le bombardement de Kharkiv en mars, tandis que Maksim Petrov, Vadym Golda et Dmitri Chabanov, arrêtés en avril, seront condamnés pour espionnage. À ce jour, ils demeurent détenus en Russie.

En mai 2022, l’OSCE demande qu’un processus de «leçons tirées» soit engagé, une pratique courante au sein des organisations internationales pour identifier les améliorations à apporter pendant des opérations. Le rapport final souligne un «retard dans la mise en œuvre de certaines mesures de suivi» et «des mouvements quelque peu chaotiques de personnes», «un certain nombre de documents sensibles» n’ayant, par ailleurs, pas été évacués. «Il y avait, et il y a toujours, une forte préoccupation concernant la divulgation d’informations sensibles pouvant conduire à la persécution des NMM (membres de la mission nationale)», ajoute-t-il.

«Quelques progrès»

Selon ses annexes, datées du 29 juillet 2022, des États participants font pourtant pression dès «la fin de l’automne 2021» pour que l’OSCE planifie son éventuel retrait. Mais d’autres pays, sa présidence et son secrétariat tiennent quant à eux «fortement à préserver la mission», voir à la renforcer. Fin janvier 2022, l’ordre est même donné de «détruire les travaux préparatoires effectués en vue de l’évacuation et de cesser toute planification ultérieure afin d’éviter de “créer la panique” dans le pays hôte».

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Mi-février, les États-Unis et le Royaume-Uni, ainsi que le Canada et le Danemark, annoncent le retrait de leurs contingents, partiellement suivis par les Pays-Bas et la Suède. La décision n’est pas «coordonnée à l’avance» avec la direction de la mission et la place «dans une situation difficile à un moment particulièrement sensible», note le rapport.

Contactée mardi par l’AFP, une porte-parole de l’OSCE a déclaré qu’«après cette évacuation», cette organisation avait «renforcé» son «cadre de réponse aux crises», mené un «exercice exhaustif» de «retour d’expérience» ayant «servi de base à une série d’améliorations de la capacité de réaction». «Les plans et politiques internes sont régulièrement tenus à jour», notamment ceux couvrant la «relocalisation comme l’évacuation», et des «formations régulières à la gestion de crise au moyen d’exercices de simulation» ont commencé en 2023, pour les douze opérations de terrain menées. Début février, à son retour d’un voyage à Moscou, le secrétaire général de l’OSCE, le Turc Feridun Hadi Sinirlioglu, avait par ailleurs évoqué «quelques progrès» concernant les négociations pour obtenir la libération de ses trois employés ukrainiens.