Si depuis le début de l’année 2026, ce sont Super Mario Galaxy et Michael qui règnent sur le box-office mondial, cela risque de changer rapidement à partir du 15 juillet, jour de la sortie en salle de L’Odyssée. Mais en dépit de toute l’impatience qu’il génère, le 14e film de Christopher Nolan est au cœur d’une multitude de polémiques.

Malgré son énorme casting qui réunit Tom Holland, Zendaya, Matt Damon, Charlize Theron, Robert Pattinson ou encore Lupita Nyong’o, de nombreux aspects du film, entraperçus dans les bandes-annonces, font grincer des dents. Beaucoup de bruit pour rien ?

La polémique qui a suscité le plus de réactions et d’articles dédiés dans les médias est d’ordre « artistique » : le choix de Lupita Nyong’o pour incarner Hélène de Troie. L’annonce de ce casting pour jouer le personnage du poème d’Homère, présentée comme « la plus belle femme du monde », avait déclenché des torrents de commentaires racistes, dont ceux d’Elon Musk. Comme à son habitude, le milliardaire a posté une série de messages sur X en ciblant directement le réalisateur : « Chris Nolan a profané L’Odyssée afin d’être éligible à un Oscar… ».

En cause, la peau noire de l’actrice mexicano-kenyane serait incompatible avec le rôle. Tout cela à cause de quelques mots figurant dans L’Illiade (d’ailleurs) décrivant ici l’épouse de Ménélas comme « Hélène aux bras blancs », ou évoquant là sa « chevelure d’or ».

Le casting pointé du doigt

Comme l’a rapporté le Telegraph, l’écrivain américain Daniel Mendelsohn a avoué à l’occasion d’une rencontre littéraire être « amusé » par « l’intérêt soudain de tous ces mecs pour la littérature grecque. » L’auteur, qui a publié une nouvelle traduction de l’Odyssée l’an dernier, avait soutenu que le choix de Lupita Nyong’o était « cohérent avec le mythe troyen qui évoque le pouvoir de la beauté ».

La comédienne avait répondu à la polémique en mai à nos confrères du magazine Elle par une courte phrase « C’est une histoire mythologique, notre casting représente la diversité du monde », soulignant que le récit était effectivement de l’ordre de la fiction et qu’il appartenait à Christopher Nolan de l’adapter à sa manière.

Lupita Nyong’o n’est pas la seule actrice du casting à faire l’objet de critiques. L’acteur trans Elliot Page, dont le supposé rôle d’Achille n’a pas été confirmé, a aussi été largement pointé du doigt par le biais de nombreux commentaires transphobes. Le journaliste de Newsmax Rob Finnerty s’était dit à l’antenne choqué que Christopher Nolan ait choisi de « troquer Brad Pitt » (interprète d’Achille dans Troie), contre « une fillette d’1m60 qui se prend pour un garçon ».

Le choix du rappeur Travis Scott pour jouer le barde Demodocus a aussi généré beaucoup de débats. Christopher Nolan s’en était expliqué auprès du Times affirmant que « le rap était l’équivalent actuel de la tradition orale » qui a permis aux histoires d’Homère de nous parvenir.

Bateau et armures

Le cinéaste britannique a par ailleurs essuyé de multiples critiques concernant les supposées inexactitudes historiques de son adaptation, repérées dans les bandes-annonces. Les costumes, tout comme le bateau ne correspondent pas aux vestiges qu’on a retrouvés de la période mycéenne (12e siècle avant JC) comme le rappelle Collider. Premier sujet de crispation pour certains internautes : l’armure du roi Agamemnon. Celle-ci est comparée dans une multitude de commentaires à celle de Batman, héros de comics dont Christopher Nolan a réalisé une trilogie de longs-métrages avec Christian Bale.

La couleur noir mate de l’armure du roi de Mycènes (joué par Benny Safdie) a été vivement critiquée sur les réseaux sociaux. Le réalisateur y avait répondu expliquant « On a retrouvé des dagues de l’époque dont le bronze avait été noirci. C’était théoriquement possible, en ajoutant de l’or, de l’argent et en travaillant avec du soufre. Notre costumière voulait illustrer la grandeur d’Agamemnon, avec des matériaux très chers. »

Christopher Nolan a par ailleurs été ciblé pour avoir fait un anachronisme volontaire en choisissant un vrai drakkar viking, le Draken Harald Hårfagre, comme navire pour Ulysse et son équipage en perdition, plutôt que de recréer numériquement ou physiquement un bateau de l’antiquité grecque.

L’accent à l’américaine

Enfin, le film subit également les foudres non pas de Zeus mais de nombreux internautes en raison de l’accent des acteurs. Suite à la mise en ligne de la première longue bande-annonce, de multitudes de commentaires se sont dits choqués d’entendre Matt Damon lancer à ses soldats « Let’s Go », « Tom Holland parler comme Peter Parker », et Robert Pattinson utiliser des expressions comme « Daddy ». Outre le fait que plusieurs acteurs britanniques y prennent l’accent américain, ce qui a fâché une partie des internautes, c’est l’américanisation globale de l’œuvre portée par Matt Damon. Et que le réalisateur ait choisi d’apporter une touche de modernité au langage utilisé par ses protagonistes.

Une critique qui, comme le rappelle Esquire, évoque un présupposé de Hollywood que Nolan (britannique également) essayerait de briser avec ce choix affirmé. Il est en effet d’usage d’utiliser des accents britanniques dans les films ou séries historiques pour les rendre plus « crédibles » et « chics », leur apporter une certaine solennité.

Comme le résume auprès de la BBC Susan Deacy, professeure de lettres classiques à l’université, la multiplication des critiques faites à Christopher Nolan pointe un problème plus large « Je me demande si nous ne serions pas en train de commencer à traiter sérieusement la mythologie comme une matière historique. » L’Odyssée aurait été, pour rappel composé par Homère au VIII^e siècle av. J.-C, et met en scène des cyclopes, des sorcières, des dieux, des sirènes. Rien de bien historique donc.