Québec a ignoré des risques soulevés par les fonctionnaires pour aider Nemaska Lithium et développer la filière batterie, selon un rapport publié jeudi par la Commissaire au développement durable.

Alors que la construction de l'usine de l'entreprise qui souhaite transformer de l'hydroxyde de lithium à Bécancour tourne au ralenti, plus de 1,2 G$ du gouvernement du Québec ont été investis dans le projet.

La commissaire, Janique Lambert s'est penchée sur le Fonds Capital ressources naturelles et énergie, dont Nemaska Lithium est la principale bénéficiaire.

Sans nommer l'entreprise, la commissaire affirme que le ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF) avait soulevé des risques importants face à un investissement de 250 M$ dans le projet, jusqu'à émettre une recommandation préliminaire défavorable. 

Cette recommandation a toutefois pris un virage, pour devenir favorable par la suite.

La commissaire statue donc que les considérations liées, par exemple à la volonté de développer la filière batterie, ont influencé la modification de la recommandation.

Depuis cet investissement le MRNF a recommandé trois demandes d’investissement supplémentaire totalisant environ 672 millions de dollars.

Selon Janique Lambert, le MRNF n'établit pas le risque des projets miniers pour justifier ses recommandations. Elle constate aussi qu'il n'a pas déterminé les chaînes de valeur qui présentent les meilleures perspectives de développement. 

Le MRNF a indiqué par communiqué de presse qu’il prenait acte et adhérait aux recommandations formulées par la commissaire. Le ministère indique qu’il va élaborer un plan d’action pour améliorer les processus et les interventions du MRNF liées au développement responsable des activités minières, dont celui des minéraux critiques et stratégiques.