Fin de journée, ce samedi 20 novembre 2020. Paris, comme le reste de la France, est en plein couvre-feu car l’épidémie de Covid fait rage. Il est 18h30. Sur l’avenue Niel, dans le 17e arrondissement, une voiture de police patrouille. À son bord, trois agents. Ils sont là pour appliquer les règles sanitaires en vigueur. Un homme attire leur attention. Il ne porte pas de masque. Il regarde plusieurs fois en direction de la voiture. En bandoulière, une sacoche noire. Aurélien L., agent en civil, décide de le contrôler.

Le policier arrive à hauteur de l’individu et lui demande de s’arrêter. Il refuse et continue sa route. Il se précipite vers une porte d’immeuble. L’agent est entraîné à l’intérieur. Les deux autres fonctionnaires entrent à leur tour. Le suspect se débat, porte des coups et tente même de saisir l’arme de l’un des agents. Au même moment, des individus tentent de monter du sous-sol en menaçant de mort les forces de l’ordre. Les agents veulent s’extraire de ce guêpier. Ils portent des coups à l’homme qu’ils essayaient de contrôler. Il semble insensible à la douleur. Les policiers parviennent à sortir. Il y a urgence, ils appellent des renforts. Toutes les personnes présentes dans le local sont interpellées.

Coups de poing, de pieds et de matraque

Voilà le récit de cette intervention mouvementée tel qu’il est écrit sur le procès-verbal tapé par Aurélien L. à son retour. Il serait resté inchangé si des voix ne l’avaient pas contredit et surtout, si des images n’avaient pas révélé sa totale fausseté. Bien loin de ces lignes écrites et signées par un agent assermenté, c’est une autre réalité dans laquelle trois policiers sont jugés à partir du 7 novembre 2026 devant la cour criminelle. Celle d’un tabassage hors de tout cadre légal.

Dès son interpellation, le « suspect » par qui tout a commencé livre une version des faits bien différente. Ce soir-là, Michel Zecler, producteur de musique, se rendait à son studio d’enregistrement lorsqu’il a aperçu une voiture de police. N’étant pas porteur du masque, il a accéléré le pas. Un policier le suit et, alors qu’il rentre par le sas qui mène à son local, il est tiré par le policier en civil qui veut le faire sortir. Les deux policiers arrivent en renfort et essaient de l’amener à l’extérieur. Michel Zecler affirme avoir dit calmement aux agents qu’il s’agissait d’une propriété privée et avoir refusé de sortir sans commettre de violences.

Les policiers commencent à se déchaîner sur le gérant du studio. Coups de poing au visage, coups de pied et même coups de matraque télescopique. La vidéosurveillance du local est éloquente de brutalité. Du PV à ces images, le « suspect » devient une victime de violences policières. Aucune seconde ne le montre en train de frapper les forces de l’ordre. Michel Zecler crie à l’aide et la dizaine de personnes en plein enregistrement au sous-sol tentent de remonter, mais l’un des agents bloque la porte.

Le racisme pas retenu

Les trois policiers sortent précipitamment après plusieurs minutes, mais leur départ ne marque pas la fin des violences. Les renforts arrivent et l’un des policiers intervenants va agir en dehors de toute procédure et jeter une grenade lacrymogène MP7 à l’intérieur du local. La fumée envahit le lieu et les occupants doivent se réfugier au sous-sol. Ils sortent finalement et sont interpellés dans la rue. Michel Zecler affirme avoir reçu de nouveaux coups de la part d’Aurélien L.. Aux unités médico-judiciaires, la victime se voit octroyer quelques jours d’incapacité totale de travail. Un examen ultérieur les fera passer à 80 jours. Et 190 supplémentaires en comptant le traumatisme psychologique.

Plus grave encore, Michel Zecler maintient qu’au moins un des policiers, Aurélien L., a proféré des insultes racistes à son encontre. « Sors, sale nègre », aurait-il lancé à la victime au début de l’intervention. Le mot aurait été prononcé durant les violences. Parmi les jeunes présents au sous-sol, certains affirment avoir entendu ce terme haineux. « Ils voulaient se faire un noir », affirme le producteur de musique. D’autres sont moins sûrs. Les trois agents réfutent tout propos raciste.

Pourtant, le téléphone d’Aurélien L. interroge l’Inspection générale de la police nationale. On y trouve un montage « humoristique » de George Floyd, Afro-Américain étranglé à mort par la police américaine, et des messages avec sa compagne : « Je suis dégoûté que tous ces bâtards soient acceptés en France et que l’on ne fait rien ». Le juge d’instruction ne va finalement pas retenir la qualification raciste, faute d’éléments suffisants.

Des policiers « qui ont eu peur pour leur vie »

Confrontés à la vidéosurveillance, les trois agents reconnaissent les violences. C’est la peur d’être acculés dans le sas qui les aurait poussés à mettre de côté l’usage de la force légitime. L’un d’eux parle « d’un coup de tête sous l’effet de la panique ». Un autre dit « avoir eu peur pour sa vie ». Ils affirment que les jeunes au sous-sol auraient proféré des menaces de mort à leur encontre. À l’inverse, les intéressés les accusent d’avoir tenu les mêmes propos.

Et puis il y a le lanceur de la grenade. À l’IGPN, il décrit une scène ubuesque. De nombreux policiers viennent de débarquer devant l’immeuble. Tous ont reçu une demande de renforts, ce qui signifierait une « urgence vitale ». Les agents veulent rentrer dans le bâtiment. L’un d’eux demande si quelqu’un a une grenade. Le lanceur en sort une. « Pas le bon choix, la grenade », lui assène un collègue. « Trop tard, je l’ai dégoupillée », répond l’intéressé qui, faute de mieux, la balance à l’intérieur. Originellement poursuivi pour dégradations, il n’a pas été condamné.

L’affaire a eu un profond retentissement en France, en plein débat sur la loi de sécurité globale, qui voulait interdire de filmer les policiers (elle n’a finalement pas été adoptée). « Six ans, c’est très, très long. Moi, j’ai senti chaque jour passer. Et avec le procès qui se rapproche, plein de choses reviennent, comme les cauchemars… Ce n’est pas quelque chose de super agréable », a déclaré fin octobre à l’AFP Michel Zecler. Renvoyés pour faux en écriture publique et violences aggravées, les policiers encourent 15 ans de réclusion criminelle.

Le verdict est attendu le 20 novembre prochain.

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