Deux semaines de combat pour enfin contrôler l’un des pires incendies que la France moderne ait connu. Ce mercredi 5 août, la préfète de Gironde Sophie Brocas a annoncé à l’antenne de nos confrères de la radio locale Ici que les pompiers étaient « maîtres du feu ».

Au total, les flammes auront parcouru plus de 40 000 hectares de forêt. Il s’agit du pire bilan pour un feu de ce genre en France depuis le « Grand feu » de 1949. À l’époque, ce monstre avait englouti, déjà en Gironde, quelque 52 000 hectares et fait 82 morts.

Deux semaines après son départ sur la commune de Saumos, le mégafeu, qui était considéré comme « fixé » depuis le samedi 1er août, a donc pu être contrôlé, a fait savoir Sophie Brocas. « Les pompiers vont continuer à surveiller pendant des jours et des jours. Parce que les fumerons et les fumerolles doivent être surveillés pour éviter des redéparts de feu », a-t-elle précisé au micro d’Ici Gironde.

Indemniser et reconstruire

Dans ce cadre, près de 600 soldats du feu sont encore à pied d’œuvre ce mercredi pour éviter tout redémarrage de l’incendie. L’idée est notamment de multiplier les abattages, de « croquer » (c’est-à-dire de fendre et d’arracher) les souches des arbres déjà coupés et ainsi de créer de grands pare-feu pour empêcher la reprise.

Par ailleurs, les services de l’État doivent prendre en charge les victimes de l’incendie. Il s’agit des centaines de personnes qui ont perdu leur maison ou leur commerce dans l’incendie (plus de 250 bâtiments ont été détruits par les flammes), comme des forestiers et du secteur du tourisme, qui ont largement pâti de la catastrophe.

Dans la région, la forêt est une filière « qui a un chiffre d’affaires de 10 milliards d’euros et qui fait vivre 60 000 personnes », a rappelé Sophie Brocas à cet égard, alors que la question du tourisme s’est déjà invitée jusqu’au sommet de l’État, le ministre Serge Papin ayant invité les vacanciers à se montrer « solidaire avec ces beaux territoires » en ne reportant pas ses congés. Divers dispositifs comme une sollicitation des assureurs ou une augmentation du chômage technique ont par ailleurs déjà été activés.

Après qu’Emmanuel Macron a appelé à « rebâtir une forêt différente », la préfète a de son côté expliqué qu’il fallait « reprendre une vie normale et réfléchir à cette forêt merveilleuse avec laquelle il faut vivre à plus quatre degrés ». Tout un programme, qui risque d’occuper la séquence de reconstruction qui s’ouvre désormais.