Le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard a lancé un site Web pour consulter la population sur le maintien ou l’abolition du changement d’heure.

Sur le site Web peitimechange.ca (nouvelle fenêtre), les insulaires sont invités à se prononcer sur trois scénarios : soit d'abolir le changement d’heure deux fois par année, le préserver ou d' attendre que la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick prennent une décision avant de faire le saut.

Le sondage invite également les participants à faire part de leurs préoccupations quant à l’abolition du changement d’heure saisonnier.

Cette initiative gouvernementale s’inscrit dans la foulée de démarches similaires à l’échelle du pays. La Colombie-Britannique, l’Alberta, le Manitoba et les Territoires du Nord-Ouest ont tous envisagé ou adopté des mesures pour mettre fin au changement d’heure au cours de la dernière année.

Le Yukon a abandonné le changement d’heure en 2020. En Saskatchewan, les horloges ne sont plus ajustées depuis 1966.

Des discussions à l’Assemblée législative

Lors de la rentrée parlementaire, mardi, le premier ministre Rob Lantz a abordé la question et a invité la population à faire part de leur opinion.

Les commentaires des insulaires nous aideront à orienter ces discussions, dit-il.

Que vous soyez favorable à la fin des changements d’heure saisonniers, ou au maintien du système actuel, nous voulons vous entendre.

Le chef des libéraux, Hal Perry. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Drumond

En entrevue mercredi matin, le chef de l’opposition officielle en Chambre, Hal Perry, a affirmé qu’il ne s’opposait pas à la tenue d’une discussion sur le changement d’heure, tout en estimant que le moment était mal choisi pour le premier ministre de se prononcer à ce sujet.

Ce qui m’a fâché, c’est que c’était la première priorité qu’a abordée le premier ministre lors de la session d’automne

Alors que les insulaires sont confrontés à des problèmes d’abordabilité, d’accès aux soins de santé [...] alors que la GRC mène des enquêtes et que des questions se posent quant à la capacité et à la sécurité énergétiques, sa priorité a été de parler de ne pas revenir en arrière ni d’avancer dans le temps, affirme-t-il.

De son côté, la députée du Parti vert, Tayte Willows, a déposé en concertation avec les autres provinces maritimes un projet de loi demandant au gouvernement de mettre fin au changement d’heure. Cette mère de jeunes enfants estime que cette mesure faciliterait la vie des familles.

Chaque fois que ça arrive de changer les horloges, c’est difficile. Nous sommes misérables pendant que les changements ont lieu, car ça affecte le sommeil et l'humeur, dit-elle.

Entre les différentes options, Tayte Willows privilégie sans surprise l’adoption permanente de l’heure normale, faisant valoir ses bienfaits sur la santé et les retombées positives pour les élèves.

Les effets sur le sommeil

Une personne couchée dans un lit se couvre les yeux avec ses mains.

Photo : Getty Images / Viktoriya Skorikova

Selon Roger Godbout, professeur émérite et chercheur associé au Département de psychiatrie de l’Université de Montréal, le changement d’heure nuit à la santé, perturbant notamment le cycle naturel du sommeil.

Quand on change d’heure comme ça, les aiguilles d’un cadran ou le temps sur notre téléphone cellulaire peuvent se changer immédiatement, dit-il. Mais l’horloge du cerveau ne va pas se changer si rapidement que ça, il faut s’adapter. Ça peut prendre une journée, deux, trois, et quatre mêmes chez certaines personnes, confie-t-il.

D’après l’expert, la lumière à laquelle nous sommes exposés le matin est la plus bénéfique. Afin de maximiser l’exposition au soleil matinal, la grande majorité des spécialistes du sommeil recommandent d’adopter l’heure normale à longueur d’année.

L’heure normale, ça veut dire que le soleil est à son point le plus élevé, au zénith, à midi. De cette façon-là, ça répartit la lumière également entre le matin et le soir, puis ça nous permet de profiter, surtout en hiver, de la lumière du matin, qui se fait plus rare, prend-t-il le temps de souligner.