Dire que je croyais que cette chanson racontait une passion brûlante entre une femme et un dénommé Gilberto... Vous ne savez pas à quel point j’avais tort.

C’est plutôt l’histoire d’une jeune Diane Tell de 19 ans qui, après être montée à bord d’un taxi à Montréal pour aller déposer un chèque à la banque, a été inspirée par une destination voyage. Lire ici : un pays où l’on aime manger des olives et du feta.

Et c’est une fois à destination que la pièce Gilberto est née. Mais pas pour un Gilberto quelconque rencontré en voyage. Non. Gilberto en hommage à un grand compositeur…

Je sais, c’est bizarre parce qu’on pense que les chansons sont toutes des chansons d’amour… mais pas Gilberto. C’est vraiment un hommage à la musique brésilienne. Mais je ne sais pas, peut-être aussi que j’ai choisi le prénom Gilberto parce que ça sonnait bien. Parce que dans mes chansons, avant tout, mes textes doivent sonner bien… puis après, si ça veut dire quelque chose, tant mieux!

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Diane Tell raconte l'histoire à l'origine de la chanson « Gilberto ».

Photo : Radio-Canada

Paru en 1979 sur Entre nous, son deuxième album en carrière, Gilberto était un choix audacieux pour l’époque.

Remettons-nous en contexte : à la fin des années 70, le Québec danse sous les boules disco, le punk rock débarque d’Angleterre et le pop rock américain inonde les oreilles des Québécois. Au milieu de tout ça, Diane Tell arrive avec… du jazz à saveur brésilienne.

Faire d’une pièce aussi atypique un tel succès relève presque de l’exploit.

À cette époque-là, ce n’était pas du tout calculé. Je dois dire que, dans ma vie entière, bizarrement, peut-être parce que j’étais autrice-compositrice dès le départ, il n’y a jamais eu de discussion sur ce que je devais ou ne devais pas chanter. Je suis très fière de l’avoir écrite!

Pour cet entretien, j’ai joint l’indémodable Diane Tell en direct de la Suisse. Elle attendait mon appel vidéo, guitare à la main. Il faut dire que celle qui a été intronisée l’an dernier au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens est en pleine répétition pour son nouveau spectacle soulignant ses 50 ans de carrière.

Dis, Anne, tu veux que je te joue un petit bout de Gilberto? 

Bien sûr, Diane Tell. La chance que j’ai!