Jeudi soir, une énorme boule de feu de plusieurs centaines de mètres de diamètre a illuminé la nuit au-dessus de Cap Canaveral, rapidement surplombée par un large nuage de fumées rappelant un champignon atomique. Cette explosion spectaculaire est survenue lors d’une phase de test des moteurs de la fusée New Glenn de Blue Origin, l’entreprise spatiale de Jeff Bezos. L’ampleur et le coût des dégâts, encore difficiles à estimer, seront a priori énormes. C’est aussi un coup terrible pour l’autre entreprise de Jeff Bezos, Amazon, qui comptait beaucoup sur ce lanceur pour le déploiement de sa constellation de satellites de télécommunication Amazon Leo.

C’est aussi une très mauvaise nouvelle pour le programme lunaire Artemis de la Nasa. Non seulement la fusée New Glenn venait d’être choisie par l’agence américaine pour envoyer des cargos automatiques et deux rovers vers la Lune en 2028, mais elle constituait en outre une pièce fondamentale dans le développement de l’alunisseur habitable Blue Moon…