L’équipe de canot à glace Abitibi a remporté la médaille de bronze dans sa catégorie à la Grande Virée des canotiers et canotières de Québec, samedi. Il s’agissait de la première course de la saison pour les représentants de l'Abitibi-Témiscamingue.

L’épreuve de samedi était une traversée du fleuve Saint-Laurent sur toute sa largeur, soit une distance de 6 kilomètres entre Lévis et Québec, et ce, à travers les glaces. Une traversée qu'ils ont réussi en 54 minutes 50 secondes.

Chaque canot compte cinq passagers, soit deux capitaines des glaces à l’avant, deux rameurs à l’arrière et un barreur au centre.

L'équipe de canot à glace Abitibi approche son embarcation du fleuve.

Photo : Gracieuseté

Le départ était un peu perché et on partait à la queue-leu-leu pour des raisons de sécurité. Comme c'était notre première course de l'année, et que l’ordre est déterminé par notre classement, on est parti en dernier ou avant-dernier sur une bonne vingtaine de canots, raconte la barreuse de l’équipe, Joanie Côté.

On n’était pas très avantagés, mais on a réussi quand même avec tout notre entraînement puis notre persévérance à rattraper beaucoup d'équipes pour finalement arriver troisièmes à la ligne d'arrivée.

Un résultat qui comble les représentants de l’Abitibi-Témiscamingue de fierté.

On est surpris nous-mêmes de cette performance. On était quand même très très heureux, étant donné les conditions de départ qui n’étaient pas évidentes. Et c'était notre première sortie sur le fleuve, nous, des gens de l'Abitibi, face à des équipes qui vont se pratiquer toutes les semaines. C'est pour ça qu'on était particulièrement fiers de notre performance hier, explique Joanie Côté.

La fierté des membres de l'équipe de canot à glace Abitibi est très palpable sur cette photo.

Photo : Gracieuseté

L’équipe de canot à glace Abitibi participera à la dernière épreuve de la saison, dimanche prochain, à Portneuf.

En recrutement

Pour performer ainsi durant les courses de canot à glace, les six membres de l’équipe s’entraînent durant toute l’année. L’Abitibi-Témiscamingue offre toutefois peu d’occasions de reproduire les conditions du fleuve avec ses monticules de glace.

On aimerait agrandir notre équipe pour peut-être faire plus de courses dans les années à venir. On ne pratique pas ce sport que pour les compétitions, mais parce qu’on a beaucoup de plaisir à le faire. Et ça développe un bel esprit d’équipe quand on est sur un canot comme ça, dans des conditions difficiles. C’est ce qui nous pousse à continuer. Et on cherche toujours des nouvelles recrues, souligne Joanie Côté.