Discutée dans l’espace depuis 2004, la création d'une aire protégée au sud du lac Kénogami ne s’est toujours pas concrétisée. Elle demeure un enjeu important dans la circonscription de Jonquière à l’approche de l’élection du 5 octobre.

L'Association de protection du lac Kénogami (APLK) milite en faveur d'une aire protégée dans le secteur depuis 22 ans. Le lac sert de réserve d'eau potable pour 75 à 80 % de tous les résidents de Saguenay. 

Malheureusement, les gens qui successivement se sont intéressés au dossier n'ont jamais réussi à le porter jusqu'à l'aboutissement, a déploré André Douillard, président de l’APLK.

Libéraux, péquistes et caquistes ont été au pouvoir depuis et le territoire n'est toujours pas protégé.

Un appel à projets

Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) a lancé un appel à projets d’aires protégées en 2024.

400 projets ont été déposés dans la province.

Les projets ont tous en commun de promouvoir des objectifs de conservation, mais le dossier du lac Kénogami a une dimension spéciale qui est la protection d'un réservoir d'eau potable pour une agglomération, une des plus importantes du Québec, on parle de plus de 100 000 habitants qui dépendent du lac Kénogami pour s'approvisionner, a continué André Douillard.

Yannick Gagnon est le député de Jonquière.

Photo : Radio-Canada / Myriam Gauthier

Le député sortant de la Coalition avenir Québec (CAQ), Yannick Gagnon, est en faveur de cette aire protégée.

Il défend le processus de consultation qui a été mis en place par son gouvernement pour atteindre 30 % d'aires protégées d'ici 2030.

Les consultations doivent être terminées à l’automne 2026, avant la fin de l'année, on doit envoyer les recommandations du milieu au ministère et au gouvernement en place qui devrait faire les annonces en 2027, a répondu Yannick Gagnon.

Des partis en faveur

Québec solidaire et Climat Québec veulent aussi voir apparaître une aire protégée dans ce secteur.

Je suis pour d'autant plus que, dans cette forêt-là, il y a des bouleaux jaunes qui sont centenaires, même jusqu'à 450 ans, a plaidé Serge Bergeron, de QS.

Olivier Dion est le candidat de Climat Québec dans Chicoutimi.

Photo : Radio-Canada / Annie-Claude Brisson

Il faut protéger l’aire du lac Kénogami, c'est clair. Les berges, c'est très important. On l'a vu avec le lac Saint-Jean. Il ne faudrait pas qu'il arrive la même chose. Après ça, c'est notre source d'eau potable, a mentionné Olivier Dion de Climat Québec, mais dans la circonscription voisine de Chicoutimi.

Pas d’entrevue à la caméra

Alors qu'il était conseiller municipal à Saguenay, le candidat du PQ, Jimmy Bouchard, avait amené une résolution à la table du conseil pour demander à Québec de suspendre les coupes forestières au sud du lac Kénogami, en attendant une décision sur une aire protégée potentielle.

Un gouvernement du Parti québécois continuera de développer un réseau représentatif et connecté d'aires protégées afin de viser 30 % de territoire protégé d'ici 2030, notamment dans le sud du Québec, a-t-il fait savoir dans une déclaration écrite envoyée par le parti à Radio-Canada, sans mentionner le lac Kénogami dans la réponse.

Les candidats Yannick Pelletier du Parti conservateur du Québec (PCQ) et la libérale Wilda Solon ont décliné notre demande d'entrevue.