Chaque année, le temps des Fêtes représente une période importante pour les banques alimentaires. Les dons affluent en grand nombre, mais une fois cette période passée, Moisson Mauricie-Centre-du-Québec constate que l’élan de générosité retombe. En ce début d’année, les banques alimentaires notent une baisse maquée des dons de denrées.

En janvier les gens sont souvent moins portés à donner, reconnaît le directeur général de Moisson Mauricie-Centre-du-Québec, Gaël Chantrel.

L’organisme soutient plus de 18 000 personnes chaque mois. Selon Gaël Chantrel, d'ici quelques semaines, cette diminution pourrait avoir des répercussions concrètes sur l'aide qui leur est offerte.

On a accumulé des denrées dans les dernières semaines qui vont nous permettre d’assurer une très bonne distribution dans les trois ou quatre prochaines semaines, mais on va revenir d’ici la fin du mois de janvier à une distribution plus habituelle où les quantités seront malheureusement insuffisantes, explique-t-il.

Dans la région, trois millions de kilogrammes de denrées alimentaires sont distribués chaque année, dont la moitié provient des supermarchés. Tous les jours on va ramasser les surplus des supermarchés, c’est un approvisionnement extrêmement important pour nous en Mauricie et au Centre-du-Québec, mentionne Gaël Chantrel.

Si les banques alimentaires n’étaient pas là, je ne sais pas ce que je ferais, je serais dans la rue, raconte Lucia Clermont. Je suis sur l’aide alimentaire, parce que je suis sur le bien-être social au plus bas, donc avec 800 $, on n’y arrive pas.

On a à peu près l’essentiel dans les banques alimentaires des oeufs, des fruits, des légumes,  mais il y a quelques trucs qu’on doit aller acheter quand même. Je viens ici pour m’acheter ce qu’il me manque, ajoute-t-elle.

Elle n’est pas la seule. Et même si plusieurs se débrouillent sans, beaucoup y pensent tout de même. Presque tout le monde y pense on ne sait jamais, parce que c’est très cher, mentionne un citoyen rencontré.

Je n’ai pas checké ça encore, mais peut-être ça va venir, ajoute un autre. 

Pas pour le moment, on y arrive quand même bien avec monsieur qui gagne un bon salaire, parce que c’est difficile, surtout avec quatre enfants, mentionne une mère de famille.

D’ailleurs, une nouvelle étude des Banques alimentaires du Québec prévoit une aggravation de l'insécurité alimentaire dans la province, avec une hausse estimée de 23 % d'ici 2028.

À la recherche d’une aide financière

Moisson Mauricie-Centre-du-Québec tente actuellement de solliciter et de développer de nouveaux partenariats afin de subvenir aux besoins de la population régionale.

Depuis plusieurs années, les banques alimentaires obtiennent du financement de la part du gouvernement provincial pour faire des achats de denrées. Ce financement s’élève à 30 millions de dollars pour l’ensemble de la province. Ce don monétaire fait toute la différence, indique Gaël Chantrel.

Si on n’avait pas les achats de denrées alimentaires, je ne sais pas comment on ferait pour répondre à la demande, avoue-t-il.

Gaël Chantrel estime également que la solution doit aller plus loin. Les banques alimentaires sont hyper importantes, mais ça prend aussi des investissements dans comment on fait en sorte que les gens qui viennent nous voir n’aient plus besoin de venir nous voir ou aient moins besoin de venir nous voir.