Le destin réserve toujours des surprises. Il retourne les situations et inverse les trajectoires sans prévenir. Avec force et, parfois, cruauté. Surtout dans le monde merveilleux de la télévision. Petit prince de TF1 dans les années 1980, Patrick Sabatier a régné sur la télé avec « Les Visiteurs du mercredi », « Avis de recherche » puis « Le Jeu de la vérité »… Des émissions inédites avant de devenir cultes, synonymes de notoriété et de fortune pour celui qui contestait alors à Michel Drucker et Jean-Pierre Foucault le costume de gendre idéal. Animateur trentenaire au firmament de sa jeune carrière, Patrick Sabatier surfait alors sur le succès et semblait indétrônable.

« Les gens ont l’impression de vous connaître mais, à la télé, on ne montre qu’une partie de soi », confie-t-il aujourd’hui à notre journaliste Nicolas Vollaire, tandis qu’il retrouve le devant de la scène médiatique avec la publi cation de son livre autobiographique Souviens-toi, c’était un mercredi (aux éditions du Rocher), et la diffusion du téléfilm Meurtres à Épinal (sur France 3).

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Âgé de 74 ans, Patrick Sabatier en parait toujours dix de moins. L’œil rieur et le sourire chaleureux n’ont pas changé. La mèche de cheveux a juste un peu blanchi. Toutefois, une longue traversée du désert s’est imposée lors de lendemains qui déchantaient après une condamnation pour fraude fiscale, au milieu des années 1990. Viré du petit écran, Sabatier n’y réapparaîtra ensuite que par épisodes. Une page s’est tournée, d’autres restent pourtant à écrire. Aujourd’hui, une carrière d’acteur s’ouvre-t-elle ? Face à l’écran, les télé spectateurs sont toujours seuls juges. « Je préfère attendre l’accueil du public avant de me décider », confirme Patrick Sabatier, en paix avec lui-même.