À l’occasion du Jour de la Terre, la psychologue et professeure agrégée à l’École de psychologie de l’Université Laval et chercheuse au CIUSSS de l’Estrie-CHUS, Catherine Malboeuf-Hurtubise, fait le point sur l’écoanxiété.

L’écoanxiété englobe plusieurs émotions, a expliqué la chercheuse au micro de l’émission Par ici l’info.

[C’est] l’ensemble des émotions qui viennent avec le fait de réaliser que l’humain a un impact négatif sur la santé de la planète. C’est de réaliser que les changements climatiques ont et auront un impact sur notre avenir. Toutes les réactions émotives autour de ça constituent de l’écoanxiété.

Les jeunes ne sont pas plus enclins que les adultes à développer de l’écoanxiété, selon Catherine Malboeuf-Hurtubise. Pendant longtemps, on pensait que les jeunes n’étaient pas trop conscients des effets des changements climatiques et qu’ils ne s’en faisaient pas trop avec ça. Ce qui est faux.

Les jeunes et les moins jeunes peuvent souffrir d’écoanxiété, a-t-elle souligné. Il faut développer des outils pour les aider à s’adapter à cette réalité.

Catherine Malboeuf-Hurtubise croit que le dialogue et l’expression des émotions sont essentiels dans ce contexte. Ça ne veut pas dire qu’il faut que parler de désespoir et qu’il faut complètement oublier les bons coups. Je pense que c’est très important de laisser la place aux émotions difficiles, chez les enfants comme chez les adultes, pour se laisser l’espace d’explorer ce que ça veut dire de vivre du désespoir dans le contexte de la crise climatique. [...] Après, on peut travailler pour retrouver des sources d’espoir.

Les émotions peuvent aussi être un moteur d’actions sociales positives pour certaines personnes, croit-elle.

L’écoanxiété n’est pas un mal. C’est une réaction tout à fait normale et adaptative à une réalité qui est réellement problématique. [...] Quand on devient paralysé par l’anxiété ou la peur, là ça devient problématique.