Une page d’histoire se tournera au Collège François-Delaplace à Waterville. Les quatre dernières religieuses qui y résident déménageront prochainement à Québec afin d’aller rejoindre les autres membres de la communauté des Soeurs Servantes du Saint-Coeur de Marie.

C’est notamment en raison de leur âge et de leur état de santé qu’elles déménageront à Québec, selon sœur Jeanne-d’Arc Poulin, qui a habité au Collège François-Delaplace.

Avec leur départ de l’Estrie, prévu le 18 août, cette communauté religieuse ne sera plus représentée dans la région.

Ce ne sont pas des décisions faciles parce que, chaque fois qu’on quitte un milieu, on quitte un lieu où on s’est investi à 100%. On a créé des liens et les gens ont aussi créé des liens très forts avec nous, souligne la religieuse.

C'est certain qu'on va continuer de seconder les laïcs qui vont poursuivre cette œuvre d'éducation en tenant compte des valeurs qu'on leur a léguées. On va continuer vraiment d'être avec eux. Mais ce n’est pas facile de quitter un milieu, surtout un milieu où ça fait si longtemps qu'elles ont qu'on a été ici, ajoute-t-elle.

C’est en 1963 que les religieuses ont ouvert le pensionnat à Waterville. Il a pris le nom Collège François-Delaplace 25 ans plus tard.

Dans les dernières années, les sœurs étaient davantage une communauté de présence.

Elles étaient aussi une oreille attentive auprès des personnes qui voulaient aller échanger avec elles,

Les religieuses participaient également aux différentes activités organisées par l’école. L’esprit de famille est l’un des legs importants de cette communauté religieuse, selon elle.

Soeur Danielle Boulanger a été enseignante et directrice du Collège François Delaplace pendant de nombreuses années. Elle s’attriste du départ de la congrégation. Ça me fait de la peine parce que ça fait depuis 1963, mais c’est ça la vie. C’est un passage d’une histoire à l’autre.

Une soirée hommage à la communauté religieuse a été organisée par la Société d'histoire de Waterville le 7 août.