Pour la première fois depuis 10 ans, l’eau qui coule du robinet peut enfin être bue telle quelle par les résidents de L'Île-d'Anticosti. Six mois après l’inauguration de la nouvelle usine de traitement d’eau potable de la municipalité, l’avis d’ébullition permanent a été levé vendredi matin.

Fini l’attente et le transport de bidons d’eau par bateau pour les habitants de l’île.

En tant que résident, je suis excessivement content, témoigne Didier Vallières. J’ai rangé ma cruche d’eau hier soir. On avance, c’est l’fun. C’est des beaux messages pour la population , affirme celui qui s’est établi à L’Île-d’Anticosti depuis quelques mois pour diriger la coopérative d’alimentation locale.

Pour le directeur général de la municipalité, Mathieu Gravel, c’est l’aboutissement d’un projet qui aura duré environ sept ans en vue de donner accès à une eau de qualité aux résidents de l'île.

Ça fait en sorte qu’on allège un petit peu le quotidien des gens, résume le directeur.

L’eau potable, c’est un symbole qui est important pour une communauté. Donc, d'avoir maintenant cet avis-là d'ébullition qui est levé, il y a une fierté qui vient avec ça. C'est merveilleux.

L’usine satisfait les exigences du ministère

La levée officielle de l'avis d'ébullition demeurait conditionnelle à l'obtention d'une autorisation ministérielle, qui concernait notamment la formation des employés de la municipalité et la supervision à distance du fonctionnement de l’usine.

Les dernières étapes de la mise aux normes de l’usine de traitement d’eau potable ont été franchies au cours des derniers jours, ce qui a permis la levée de l’avis d’ébullition permanent par le ministère de l’Environnement.

Même si l'eau qui était produite avec cette nouvelle usine correspondait aux normes, il y avait des critères administratifs pour l'opération de l'usine, explique Mathieu Gravel.

La mise aux normes de l’usine, qui a nécessité un investissement de 8,3 millions de dollars, a été financée par le Programme d'infrastructures municipales d'eau (PRIMEAU).

L’eau embouteillée toujours essentielle

Reste que la zone concernée [par la levée de l’avis d’ébullition], c’est le village. Alors, ces gens-là vont probablement continuer de consommer de l’eau embouteillée, souligne David Vallières.

La Coopérative de Consommation de l’île d’Anticosti voit des milliers de plaisanciers et de chasseurs chaque année franchir ses portes à la recherche de bidons d’eau pour leurs activités en plein air sur l’île.

Le directeur prévoit toutefois d’importantes baisses des ventes d’eau embouteillée en saison hivernale. C’est ce qu'on essaie de comprendre, l’effet que ça va avoir, pour continuer de répondre à la demande, conclut-il.