La succession de la fromagerie Thornloe dans le Témiscamingue ontarien demeure incertaine, malgré l’annonce d’un potentiel propriétaire en 2024.

La coopérative agricole Gay Lea Foods a annoncé la fermeture de la fromagerie Thornloe, en raison de coûts trop élevés pour moderniser les équipements de production, en octobre 2023.

En 2024, la coopérative a signé un accord de principe avec l’entreprise Triple ''A''  Cheese, établie à Mississauga, pour la vente des installations de transformation, la marque et le quota d’approvisionnement en lait.

Malgré une échéance fixée à 2025 pour la conclusion de l’entente, les sociétés n’ont pas donné de nouvelles. Cependant, Gay Lea Foods précise que les discussions se poursuivent.

 Il ne fait aucun doute que le processus prend plus de temps que prévu, mais je confirme que nous collaborons toujours activement avec Triple ''A'' Cheese afin de trouver une solution viable pour Thornloe Cheese, indique Robin Redstone, responsable des communications à Gay Lea Foods, dans un courriel à Radio-Canada.

John Vanthof, député provincial de la circonscription de Timiskaming-Cochrane, lui-même membre de la coopérative, rencontrera la direction de l’entreprise Triple  ''A'' Cheese dans les prochaines semaines, pour tenter d’accélérer le projet.

Plus cela prend du temps, plus nous passons d'un lieu cher aux yeux des gens de la région à un simple bâtiment vide.

Il souligne aussi que l’incertitude n’est pas liée au manque d’appui des différents niveaux gouvernementaux. L’entente de principe signée en 2024 aurait limité l’intérêt d’autres entrepreneurs, qui envisageaient d’investir dans l’usine, selon le député néo-démocrate.

Nous avons tenté de communiquer avec l’entreprise, mais nous n’avons pas reçu de réponse. Dorénavant, j’espère qu’elle présentera un plan concret, sinon que la compagnie tournera la page, et donnera l’occasion à d’autres d'y réfléchir, indique-t-il.

John Vanthof, député provincial de la circonscription de Timiskaming-Cochrane. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Cole Burston

Une perte significative pour les fermiers laitiers de la région

Dominic Léveillé, propriétaire d’une ferme laitière familiale de 102 ans dans le village d’Earlton, espère un retour de la fromagerie.

 On a perdu notre fromage préféré, et l’on a perdu notre fierté, puisque notre lait allait à la fromagerie de Thornloe une fois par semaine. C’est de valeur, on avait une fierté d’acheter du fromage en grains, dit-il.

Dominic Léveillé souhaite le retour de la fromagerie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Il explique que le lait ne devait parcourir que 15 km, de la ferme à l’usine.

M. Léveillé demeure optimiste, que le fromage en grains et le cheddar seront de retour dans la région.

Gay Lea Foods ne renonce pas à la succession

D’après un rapport de profil de la société Thornloe Cheese Inc du ministère des Services au public et aux entreprises, la dissolution volontaire de la compagnie a eu lieu le 15 septembre 2025.

Toutefois, la coopérative Gay Lea Foods ne renonce pas à la succession.

 Même si la démarche s’avère exigeante, nous demeurons optimistes quant à la possibilité de parvenir à un dénouement favorable pour la Ville de Temiskaming Shores , a indiqué Robin Redstone, porte-parole de Gay Lea Foods.

Triple  'A ''Cheese n’a pas répondu aux demandes d’entrevue de Radio-Canada.