L’ancien journaliste Gilles Léveillé, au parcours diversifié et marqué par un profond engagement pour la justice et l’équité, est décédé dimanche dans son sommeil, à l’âge de 86 ans.

Né en 1939 à Montréal, Gilles Léveillé a d’abord travaillé au ministère de l’Immigration du Canada, après avoir abandonné des études en génie civil à Polytechnique Montréal. De retour à l’université, il a obtenu des diplômes en mathématiques et en sciences économiques, avant d’occuper des fonctions au ministère des Finances à Ottawa et à la Caisse de dépôt et de placements du Québec.

Au début des années 1970, il prend un nouveau virage et décide de se lancer en journalisme. Il a fait ses premiers pas dans le domaine à la rédaction du Devoir, où il a couvert les affaires municipales pendant quatre ans.

Sa fille, Juliana Léveillé-Trudel, raconte d’ailleurs que c’est sur le terrain, alors qu’il travaillait au Devoir, qu’il a rencontré sa femme. « On doit un peu notre existence au Devoir », lance-t-elle en riant.

« Mon père est resté très attaché au Devoir toute sa vie », affirme M^me Léveillé-Trudel. « Même si dans les dernières années il avait des troubles cognitifs, il continuait à lire son journal. »

Gilles Léveillé a aussi transmis son « amour des mots et de l’écriture » à sa fille, aujourd’hui écrivaine, et à son fils, Jean-Thomas Léveillé, journaliste au quotidien La Presse. « J’ai grandi dans cet intérêt pour l’information, la société, la politique, alors il m’a transmis ça », estime son fils.

Après son passage en presse écrite, Gilles Léveillé s’est tourné vers la radio, au micro des émissions Présent métropolitain et Présent national à Radio-Canada, pendant treize ans.

« Sensible à la justice »

Il a finalement quitté le journalisme pour devenir responsable des communications, puis représentant régional à Sherbrooke, pour la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec (FTQ), où il s’est engagé pendant près de 20 ans. « Il était très sensible à la justice et à l’équité », affirme sa fille. « C’est d’ailleurs pour ça qu’il a éventuellement délaissé le journalisme pour embrasser le syndicalisme. »

En 2015, lors des élections fédérales, il s’est présenté sous la bannière du Bloc québécois dans la circonscription de Bourassa, remportée par le libéral Emmanuel Dubourg. « Mon père a toujours été un grand souverainiste », affirme Jean-Thomas Léveillé. « À 76 ans, il n’ambitionnait pas du tout d’être député, mais c’était très important pour lui que le Bloc puisse avoir un candidat, même dans une circonscription où il avait peu de chance de l’emporter. »

Gilles Léveillé était quelqu’un de très drôle, qui aimait beaucoup rire et faire des blagues, selon ses enfants. Il était aussi d’un calme remarquable, peut-être trop au goût de sa femme « qui trouvait son calme exaspérant », comme le rapporte son fils. « Il n’y avait rien qui l’énervait, surtout s’il mangeait du dessert », témoigne-t-il en riant.