L’Autriche et l’Algérie se sont livré un verdict nul de 3-3 dans une rencontre palpitante de la phase de groupes, un résultat qui s’est avéré gagnant-gagnant pour les deux équipes qui se sont qualifiées pour les 16es de finale tout en éliminant l’Iran du tournoi.

Le match était à égalité 2-2 dans les dernières minutes, et l’Algérie semblait prête à attendre la fin du temps réglementaire, lorsque le capitaine Riyad Mahrez a marqué son deuxième but à environ une minute de la fin du temps additionnel. 

L’Autriche était ainsi au bord de l’élimination avant que Sasa Kalajdzic n’inscrive un but égalisateur de la tête quelques instants plus tard.

Marko Arnautovic et Marcel Sabitzer ont également marqué pour l’Autriche, qui a terminé 2e derrière l’Argentine dans le groupe J, se qualifiant ainsi pour les matchs éliminatoires pour la première fois depuis 1982. Sa récompense : un affrontement avec l’Espagne, jeudi à Los Angeles.

Rafik Belghali a inscrit l'autre filet des Fennecs, qui sont devenus la neuvième de dix équipes africaines à se qualifier. Ils ont terminé 3es du groupe, mais bénéficieront d’un affrontement potentiellement plus facile contre la Suisse lors des 16es de finale, jeudi soir à Vancouver.

Les Iraniens ont été les grands perdants de la soirée, puisqu'ils auraient accédé au tour suivant si l’Autriche ou l’Algérie avait gagné.

Messi poursuit sa quête vers le Soulier d'or

Dans l'autre match du groupe J, Giovani Lo Celso est devenu le premier joueur argentin autre que Lionel Messi à marquer dans cette Coupe du monde et les champions en titre ont terminé la phase de groupes avec une fiche parfaite après une victoire 3-1 contre la Jordanie, à Arlington.

Lo Celso, titularisé pour la première fois en Coupe du monde, a définitivement donné l’avance à l’Argentine en marquant sur un coup franc à la 19e minute. Messi a ajouté un but après être entré en jeu en seconde demie, et le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde a porté son record à 19 buts.

Messi, leader du tournoi avec six buts, faisait partie des neuf titulaires argentins changés par rapport au match précédent, puisque la première place du Groupe J était déjà assurée avant le match. Il est entré à la 60e minute, trois jours après avoir fêté son 39e anniversaire.

En première demie, Lautaro Martinez a doublé la mise pour l’Argentine en marquant sur un tir de pénalité à la 31e minute, après qu’un de ses tirs à bout portant eut rebondi sur la barre transversale.

Martinez, remplacé par Messi, et le gardien Emiliano Martinez sont les seuls joueurs à avoir amorcé les trois matchs de groupe de l’Argentine.

L’Argentine jouera en 16es de finale vendredi contre le Cap-Vert, le plus petit pays à s’être qualifié pour les matchs éliminatoires. Ce match aura lieu à Miami.