Malgré une saison de feux de forêt dévastatrice au Canada, l’Alberta ne connaît pas le même sort que d'autres provinces. Mardi, par exemple, aucun nouvel incendie n'y a été signalé, selon Alberta Wildfire.

D'après Melissa Story, porte-parole d'Alberta Wildfire, cela faisait 40 ans qu'aucun feu de forêt n'avait été enregistré au cours d'une journée du mois d'août.

Elle précise que presque 18 000 hectares ont brûlé jusqu’à présent dans la province, soit 97 % de moins que la moyenne des 5 dernières années.

Selon la porte-parole, un seul feu de forêt actif brûle à l'heure actuelle dans la province, et il est maîtrisé. Elle croit que cette absence de départs de feu est le résultat de précipitations records constatées en Alberta cet été.

L'Alberta a été très chanceuse de voir la pluie que nous avons eue cet été, dit-elle.

Ce phénomène permet à Alberta Wildfire de dépêcher des pompiers ailleurs au pays où sévissent des feux de forêt, comme en Colombie-Britannique, où se trouvent 200 pompiers forestiers albertains.

La Colombie-Britannique n'a pas reçu le même type de précipitations que nous, et nous sommes plus qu'heureux de les aider dans une situation d'incendie difficile.

Une saison de feux de forêt moins intense… pourquoi?

Selon Yan Boulanger, chercheur en écologie forestière à Ressources naturelles Canada, la situation s’explique par deux raisons.

Premièrement, durant l'hiver, les précipitations ont quand même été plus abondantes que la normale, précise-t-il.

De plus, même si les températures ont été aussi chaudes que les années précédentes, des pluies records expliquent pourquoi les conditions n’étaient vraiment pas favorables à l'allumage des feux et à leur propagation.

Ce point vu est partagé par Nathan Gillett, chercheur scientifique au Centre canadien de la modélisation et de l'analyse climatique, qui dit que, d’un point de vue climatique, les répercussions des feux peuvent varier de façon importante d’une année à l’autre.

Une anomalie ou une tendance?

Même avec cette variabilité, le chercheur précise que les feux de forêt pourraient s'aggraver dans les années à venir. La tendance à long terme est claire : une augmentation du risque des feux de forêt.

Yan Boulanger croit que, selon différents scénarios climatiques à l’échelle nationale, on devrait s'attendre à ce que les superficies brûlées augmentent entre deux et cinq fois par rapport à ce qu'on a observé au cours des dernières décennies.

La tendance est indéniable.

Dans les prochaines décennies, dit-il, on pourrait même voir l’écosystème des Prairies progresser vers les forêts boréales albertaines.

Mis à part les pompiers qu'elle envoie à l'heure actuelle aux provinces et aux États qui en ont besoin, Alberta Wildfire tourne déjà son regard vers cet hiver.

Nous prévoyons un autre hiver El Niño cette année, ce qui signifie que nous pourrions voir de plus faibles précipitations dans l’ensemble de la province, indique Melissa Story.

Elle précise que, dans tous les cas, l’agence doit attendre jusqu’à l’hiver pour avoir une meilleure idée de ce qui pourrait se passer en 2027.

Avec les informations de Louis-Philippe Trozzo