Le projet de prolongement de la route 170 à quatre voies divisées entre Alma et Saint-Bruno est une nouvelle fois dans l’impasse. Le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) refuse de déposer l’étude d’impact environnemental en raison de l'absence de fonds pour ce projet.

La décision exaspère la mairesse d’Alma, Sylvie Beaumont, ainsi que les élus de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est.

L’étude d’impact aurait été finalisée à l’automne 2025 et pour que le projet aille de l'avant, celle-ci doit être remise au ministère de l’Environnement.

Dans le cadre de ce projet, le coût des activités entourant la procédure d’évaluation et d’examen des impacts sur l’environnement, incluant le dépôt de l’étude d’impact et les audiences publiques, s’élève à 310 000 $, indique par courriel la porte-parole régionale du MTMD, Nathalie Girard.

Les démarches qui seraient alors automatiquement enclenchées, soit l’ensemble du processus d’évaluation, seront réalisées aux frais du MTMD.

Il s’agit d’une étape structurante qui doit être enclenchée lorsque les sommes requises pour réaliser les travaux seront inscrites au PQI, afin d’assurer le respect du processus environnemental et la gestion rigoureuse des fonds publics, écrit-elle. À ce stade-ci, le projet conserve le statut en planification dans le Plan québécois des infrastructures.

Au début du mois, le ministre délégué au Développement économique régional, Eric Girard, a annoncé une série d’investissements de près de 211 M$ pour le réseau routier. Celui-ci avait alors indiqué que le projet de la route 170 vers Alma ne faisait pas partie des priorités étant donné le contexte budgétaire.

Impatience dans Lac-Saint-Jean-Est

Le 8 avril dernier, les maires de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est ont voté à l’unanimité en faveur du dépôt de l’étude d’impact.

On attend que le gouvernement fasse en sorte que ce qu'on nous a promis se réalise, lance le préfet de la MRC, Louis Ouellet.

Les élus du secteur, dont le préfet de la MRC, Louis Ouellet, réclament le dépôt de l'étude d'impact.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

Si l'étude d'impact environnemental est là, qu'on l'analyse, qu'on l’étudie, qu'on fasse en sorte de bien comprendre les tenants aboutissants des impacts de ce projet-là, poursuit-il. Ce sera une étape de réalisée le jour où l'état des finances publiques fera en sorte qu'on pourra avoir les sommes nécessaires pour la réalisation de ce qu'on nous a promis depuis 50 ans.

Pour ses défenseurs, le prolongement de la route 170 aura pour effet de favoriser le développement économique régional et d’assurer une meilleure sécurité aux automobilistes qui circulent entre Saguenay et le Lac-Saint-Jean.

Or, les citoyens n'y croient plus parce que ça manque un peu, quasiment, de sérieux à quelque part, déplore la mairesse d’Alma. Elle admet se sentir peu écoutée par le ministre régional.

Ça s'appelle Alma-La Baie, martèle Sylvie Beaumont, en référence au nom du projet de lien rapide. Il reste 10 kilomètres. Donc si on veut continuer, on demande à monsieur le ministre [Girard] de déposer l'étude tout simplement, lance-t-elle.

La mairesse d’Alma, Sylvie Beaumont, interpelle le ministre responsable de la région, Eric Girard, pour qu’il soutienne la MRC dans ses démarches.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

M. Girard est quand même ministre délégué au Développement économique. C'est une chose qui est importante dans le développement économique, de s'assurer d'avoir des routes qui nous permettent de vider nos parcs industriels et de favoriser justement les investissements chez nous, tranche la première magistrate.

Dans la foulée de la résolution adoptée par la MRC, le conseil municipal d'Alma doit à son tour se prononcer, lundi soir.

Le ministre Eric Girard a décliné notre demande d’entrevue.