Kylian Mbappé, qui a été nommé cette semaine parmi les 30 footballeurs en course pour le Ballon d’Or 2026, s’est confié sur divers sujets dans une interview à France Football ce vendredi 11 septembre.

Le capitaine de l’équipe de France a notamment eu à répondre à une question sur le surnom (et le mème) dont il s’est vu affubler sur les réseaux sociaux durant le dernier Mondial : « Mobutu », du nom de l’autocrate qui a dirigé le Zaïre, l’actuelle RD Congo, entre 1965 et 1997.

Pendant le tournoi aux États-Unis, Kylian Mbappé était même appelé de cette manière par certains de ses coéquipiers - à commencer par Ousmane Dembélé -, comme on pouvait l’entendre dans des vidéos tournées dans les coulisses des Bleus par la Fédération française de football.

« Il y a une partie qui est drôle parce qu’on sent que, pour une partie des gens, c’est bon enfant. Il y a aussi une partie un peu moins drôle parce qu’on connaît les dégâts que ce genre de personnes ont causés dans l’histoire », a répondu l’attaquant du Real Madrid (à écouter dans la vidéo plus bas).

« Être comparé à des gens qui assassinent des gens, ou qui ont rendu des millions et des millions de personnes malheureuses... Je ne pense pas avoir fait ça dans ma vie. Il y a donc un mélange de choses. D’un côté, je sais que c’est fait de manière légère et que ça ne va pas aussi loin, mais cela montre parfois un manque de conscience politique et humaine chez les gens », a poursuivi le joueur, avant de conclure à propos de son coéquipier dont il est très proche : « Ousmane (Dembélé), c’est autre chose. Lui, il a pris ça sur les réseaux sociaux ! Lui, c’est pour rigoler. »

Didier Deschamps l’avait défendu durant le Mondial

Au moment de la nomination de Kylian Mbappé comme capitaine des Bleus par Didier Deschamps en mars 2023, après la retraite internationale d’Hugo Lloris, des interrogations étaient apparues sur la justesse de ce choix, Antoine Griezmann semblant à l’époque le plus légitime.

Lors de sa première phase finale avec le brassard à l’Euro-2024, Mbappé n’avait pas paru disposé ou capable d’être un meneur d’hommes. Mais lors de la dernière saison, la transformation a été tellement radicale qu’il a fini par être dépeint sur les réseaux sociaux sous les traits de l’autoritaire général Mobutu.

« Il n’a pas changé, vous le faites passer pour un dictateur. Mais il est tellement éloigné d’une certaine image. Quand il parle, il parle au nom d’un groupe, il me fait passer des doléances des joueurs qui ne sont pas toujours les siennes. Pour être un capitaine tranquille, il ne faut pas avoir de problème personnel, c’est le cas de Kylian », l’avait défendu Didier Deschamps après la victoire contre le Paraguay en 8e de finale de la Coupe du monde.