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Des policiers kosovars se tiennent près d’un site susceptible d’abriter un charnier récemment découvert dans le village de Kalluder, près de la ville de Zubin Potok, le 1er août 2026. ARMEND NIMANI / AFP

Les restes d'au moins 23 personnes ont été exhumés de trois fosses communes découvertes récemment dans le nord du Kosovo, probablement de victimes kosovares albanaises portées disparues depuis 1999, ont annoncé mercredi les autorités du Kosovo.

Environ 13.000 personnes ont été tuées pendant la guerre du Kosovo (1998-1999) entre les forces serbes et la guérilla kosovare albanaise, dont 11.000 Albanais kosovars, pour la plupart des civils. Près de 1600 personnes sont toujours portées disparues.

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«Les équipes de l'Institut de médecine légale ont retrouvé des restes squelettiques qui pourraient appartenir à au moins 23 personnes», précise-t-on dans un communiqué cosigné par le parquet, la police et l'Institut de médecine légale.

L’identification par tests ADN pourrait prendre plusieurs mois

«L'identification définitive (de ces victimes) sera faite après des examens médico-légaux et autres procédures nécessaires», ajoute-t-on de même source, précisant que les travaux d'exhumations sur ces sites étaient terminés.

L'identification par des tests ADN pourrait prendre plusieurs mois, selon un procureur. Les travaux d'excavation de ces fosses communes avaient débuté fin juillet dans la région de Zubin Potok, dans le nord du Kosovo, dans une région essentiellement peuplée par la population serbe.

Les autorités espéraient y retrouver «les restes d'un groupe de 23 intellectuels de Mitrovica (nord), médecins, professeurs et défenseurs de droits humains, enlevés et portés disparus depuis le 19 avril 1999», avait alors déclaré le premier ministre kosovar Albin Kurti.

Trois arrestations en lien avec ce dossier

Les autorités kosovares ont récemment arrêté trois hommes de la région de Zubin Potok, en lien avec ce dossier. «Ils font l'objet d'une enquête en lien avec cette affaire et sont soupçonnés d'avoir commis des crimes de guerre contre la population civile», a indiqué le parquet.

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Près de trois décennies après la guerre, les relations tendues entre le Kosovo et la Serbie - qui n'a jamais reconnu l'indépendance proclamée en 2008 par son ex-province - affectent aussi le processus de recherche des personnes disparues.

Cependant, sous la houlette de Bruxelles, une commission conjointe composée d'experts kosovars et serbes s'était réunie en janvier pour la première fois, à Bruxelles. Elle est censée lancer la coopération entre Belgrade et Pristina pour localiser les sites avec des fosses communes.