Coordonnée par Interpol et l'Organisation mondiale des douanes dans le cadre de l'« Operation Thunder », une vaste opération menée dans 134 pays a permis de réaliser 4 460 saisies entre le 15 septembre et le 15 octobre 2025. Au total, près de 30 000 animaux vivants ont été récupérés et plus de 1 100 suspects identifiés !

Les enquêteurs ont mis au jour des réseaux criminels « sophistiqués », alimentés notamment par la demande croissante d'animaux exotiques. Au Qatar, un individu tentait ainsi de vendre sur les réseaux sociaux un primate menacé pour près de 14 000 dollars.

L’opération internationale « Operation Thunder 2025 » a permis d’identifier plus de 1 100 suspects et de saisir des milliers d’animaux protégés à travers 134 pays - Statistiques d’Operation Thunder 2025 © INTERPOL. 

Mais le trafic ne concerne pas uniquement des animaux vivants. Les autorités ont également saisi plus de 5,8 tonnes de viande de brousse, un record mondial. En Belgique, de la viande de primate a été interceptée, tandis qu'au Kenya plus de 400 kilos de viande de girafe ont été retrouvés. En Tanzanie, les forces de l'ordre ont également récupéré des peaux et de la viande de zèbre et d'antilope.

L'opération a aussi révélé une hausse du trafic d'espèces marines, avec plus de 245 tonnes de faune protégée saisies, dont 4 000 ailerons de requin. De nombreuses pièces d'ivoire ont également été découvertes en France, en Autriche et en Allemagne.

Des espèces menacées parfois sans protection

Le trafic illégal touche également des espèces plus discrètes. Plus de 10 500 insectes, araignées et papillons protégés ont été saisis à travers le monde. Selon Interpol, leur disparition peut pourtant déstabiliser les chaînes alimentaires et favoriser la propagation d'espèces invasives ou de maladies.

Parallèlement, le commerce illégal de plantes atteint lui aussi des niveaux records, porté par les marchés horticoles et les collectionneurs.

Ces saisies records inquiètent d'autant plus que certaines espèces vulnérables restent encore insuffisamment protégées, y compris en France, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L'organisme estime que 56 % des espèces animales et végétales menacées ne figurent dans aucun arrêté de protection. Certaines catégories, comme les requins, les raies ou de nombreux insectes, restent particulièrement négligées malgré leur vulnérabilité.