Le stationnement de l'Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) avait des airs de fête lundi pour accueillir les étudiants internationaux. L’institution d’enseignement s’attend à recevoir quelque 2000 étudiants provenant de l’extérieur du Canada pour l’année scolaire qui s’amorce.

Le resserrement des critères d’admissibilité au Québec et au Canada explique en partie le manque de précision dans les données en cette rentrée universitaire. La direction de l’UQAC estime aussi que le Québec comme terre d’accueil a mauvaise presse à l’international.

L’an dernier, l’institution connaissait une première baisse depuis, notamment, l’entrée en vigueur des nouveaux critères d’admissibilité. Environ 2150 étudiants internationaux y étaient inscrits l’an dernier contre quelque 2500 l’année précédente.

Cette baisse avait toutefois été compensée par l’inscription de davantage d’étudiants québécois. Pour 2026-2027, la situation pourrait être similaire.

Trois étudiants français amorcent leurs parcours scolaires à l'Université du Québec à Chicoutimi.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

Les étudiants français toujours au rendez-vous

Ce qui nous donne une chance à l’UQAC, c’est les ententes qu’on fait avec plusieurs universités en France dans ce qu’on appelle les programmes réguliers, explique le recteur de l’établissement, Ghislain Samson. De sorte qu’on est davantage capables de savoir combien d’étudiants français vont venir chez nous.

Chaque année, l'UQAC accueille entre 800 et 1000 étudiants français. Parmi eux, Tom Demagny et deux de ses pairs s’installent pour les 16 prochains mois dans le cadre d'une entente de double diplôme international. Il étudiera à la maîtrise en informatique.

On avait l'opportunité de double diplôme, on a sauté sur l'occasion, affirme Tom Demagny. Le Québec, ça donnait envie. On a postulé, il y avait de la place.

Bélina Parsy est quant à elle arrivée au Canada au début du mois d’août. Elle a profité de la fin de l'été pour visiter le Québec.

On est allé à Québec, à Montréal et au parc de la Rivière-du-Moulin, narre l’étudiante. On a fait du canoë et du kayak. On a visité. On a vu les marmottes, les écureuils et tout.

L'UQAC a justement choisi la marmotte comme emblème parce que l'animal est bien visible sur les terrains du campus.

Moins de stationnements

Les étudiants qui se déplacent en voiture pourraient avoir des difficultés à trouver une place de stationnement cette année. Certains espaces ont été sacrifiés pour la construction d'une nouvelle résidence.

C'est une bonne nouvelle, parce que c'est une résidence étudiante, donc, pour nos étudiants, qu'ils soient internationaux ou du Canada, soutient le recteur. Maintenant, je vous avouerais qu'on a aussi une politique de développement durable et de diminuer le nombre d'espaces dans les stationnements payants. Il y a encore en face du Centre Georges-Vézina où on peut se stationner gratuitement.

Les inscriptions se poursuivent cette semaine à l’UQAC, alors que les étudiants continuent d'arriver en sol canadien. Au total, l’établissement d’enseignement compte entre 6000 et 7000 inscriptions, toutes nationalités confondues.