La solidarité avec Israël était tellement spontanée qu’une agence de communication a dû l’écrire elle-même.

Le communiqué promotionnel présentait John Malkovich comme « ravi de revenir en Israël » et impatient de retrouver le public israélien, envers lequel il aurait ressenti une « forte proximité et solidarité ».

Problème : l’acteur assure n’avoir jamais dit cela.

« Je n’ai jamais prononcé ces phrases, elles n’ont certainement pas été approuvées par moi et elles ne reflètent pas mes sentiments », a-t-il expliqué après avoir découvert leur publication.

Une agence de communication avait rédigé la citation elle-même

L’histoire devient franchement embarrassante lorsqu’on apprend l’origine des fameux propos. Malkovich affirme qu’« une société de relations publiques engagée par le promoteur israélien a rédigé une citation » qui lui a ensuite été attribuée, sans même le consulter avant sa publication. Autrement dit, puisque l’acteur n’avait pas fourni la déclaration espérée, quelqu’un s’est chargé de lui en fabriquer une.

La citation a ensuite été reprise dans la presse, notamment par le Jerusalem Post, avant que Malkovich ne découvre ce qu’il était censé penser. L’acteur n’a guère apprécié la méthode : « Le fait qu’elles aient été publiées comme des citations directes de moi est inacceptable et intenable. Pour cette raison, j’ai décidé que je ne pouvais pas participer à la représentation de Tel-Aviv. »

La société de relations publiques a depuis reconnu que Malkovich n’avait « ni fait, ni fourni, ni autorisé, ni approuvé » cette déclaration et lui a présenté ses excuses. Le producteur israélien Alon Yurik évoque pour sa part une « erreur humaine ».

Une erreur humaine suffisamment créative pour rédiger plusieurs phrases, les mettre entre guillemets et les attribuer à une vedette internationale.

Malkovich refuse surtout qu’on transforme sa présence en soutien politique

John Malkovich prend toutefois soin de préciser sa position. Avoir joué dans un pays, explique-t-il, ne signifie pas approuver son gouvernement, ses dirigeants ou leurs décisions. Il ajoute que ses représentations ne doivent pas davantage être interprétées comme une quelconque « solidarité » avec une cause politique, « le meurtre d’innocents », des actes terroristes ou « toute autre forme de barbarie ».

La nuance est importante : Malkovich n’avait initialement pas refusé de se produire en Israël. Il avait même déjà joué dans le pays. C’est l’utilisation de son nom pour lui attribuer une position politique qu’il récuse qui provoque son départ.

Pour les organisateurs, l’opération est donc remarquable d’efficacité : afin de promouvoir le spectacle de John Malkovich à Tel-Aviv, une agence lui invente une déclaration de solidarité. Malkovich la découvre, la dément et annule le spectacle.

Il ne reste plus que la citation. Sans Malkovich.