Les Jeux olympiques de Milan-Cortina débutent officiellement vendredi. Alors que les athlètes s’apprêtent à tout donner, d’autres vivront leur rêve olympique différemment. C’est le cas de la patineuse de vitesse sur courte piste originaire de La Baie, Claudia Gagnon.

Les Jeux olympiques de Milan-Cortina débutent officiellement vendredi. Alors que les athlètes s’apprêtent à tout donner, d’autres vivront leur rêve olympique différemment. C’est le cas de la patineuse de vitesse sur courte piste originaire de La Baie, Claudia Gagnon.

Après une chute brutale lors des épreuves de qualification, elle a dû faire une croix sur sa participation aux JO et assure plutôt un rôle de réserviste pour l’équipe nationale courte piste.

Jusqu’à la première journée de compétition, la patineuse doit se tenir prête à intervenir si une coéquipière est blessée ou incapacitée.

Or, ce n’est pas ce qu’imaginait l’athlète de 27 ans lorsqu’elle songeait à son avenir olympique.

En août dernier, lors des épreuves de qualification, un accident a forcé la Baieriveraine à modifier ses plans. Lors de la troisième journée d’épreuves, alors qu’elle se trouvait parmi les cinq meilleures patineuses, elle a lourdement chuté sur la glace, se blessant au dos.

C'était ma plus grande blessure que j'avais connue dans ma carrière. J'ai essayé de rembarquer sur la glace pour les prochaines journées, mais c'était impossible, raconte-t-elle à l'émission C'est jamais pareil. C'est comme ça que mon rêve s'est arrêté.

Après l’accident, les remises en question se sont enchaînées. Est-ce que je continue ma saison? Est-ce que j'arrête maintenant? Qu'est-ce que je fais?

Après de nombreuses discussions avec ses entraîneurs et ses coéquipiers, Claudia Gagnon a pris une décision.

Mon coach m’a fait voir que, moi, Claudia Gagnon, je ne suis pas une fille qui abandonne, je fonce jusqu'à la fin. Ça fait que j'ai décidé de prendre les semaines d'entraînement, les jours d'entraînement, la saison, pour essayer d'aller chercher le meilleur de moi-même, même si je n'avais pas de compétition olympique à faire, raconte-t-elle.

Encourager son équipe

Malgré tout, la patineuse baieriveraine assure qu'elle se tient prête et qu'elle va soutenir son équipe, même si elle ne participe pas directement aux compétitions en Italie.

J'ai une petite tristesse. Je voudrais être là, un peu d'envie et de jalousie de voir tout ce qui se passe, mais aussi je suis vraiment excitée, confie-t-elle.

J'ai extrêmement hâte de les voir performer, de les voir patiner.

Claudia Gagnon note qu'elle prévoit d'ailleurs se regrouper avec d'autres proches de l'équipe de patinage de vitesse canadienne pour suivre une partie de leurs performances. L'athlète a bon espoir que ses camarades mettront la main sur plusieurs médailles.

Je pense qu'on aura facilement cinq médailles, mais je pense aussi qu'il peut y avoir beaucoup de belles surprises, dit-elle.