Alors que les yeux du monde sportif sont tournés vers les Jeux olympiques de Milan-Cortina, un citoyen de Métis-sur-Mer regarde les épreuves avec un œil bien différent. Ted Savage n’est pas qu’un simple spectateur : il a été le chef d’orchestre des technologies de chronométrage pour de nombreux Jeux, notamment ceux de Salt Lake City.

Le reportage qui lui avait été consacré il y a 24 ans lui rappelle des souvenirs. La tête change, mais c’est la même chose dans le fond!, exprime en riant l'homme d'aujourd'hui 68 ans.

Ted Savage accorde une entrevue pour un reportage de Radio-Canada lors des Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

La technologie qu'il a développée, c'est celle qui chronomètre les performances des athlètes avec une précision au millième de secondes.

La technologie que nous avons [développée] a été conçue avec cet élément de transparence et de vérité. C'est un jugement. Le chronométrage, c'est le jugement, donc il y a une immense responsabilité.

Différentes générations de chronomètres.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Le plus grand défi lors des Jeux de 2002 était de parvenir à ce que tous les spécialistes de chaque discipline réussissent à bien communiquer les résultats avec l'organisation, le temps de l'événement. C'est toujours un défi à chaque trois ans d'arrimer tout le monde ensemble afin de présenter les graphiques, les façons d'expliquer les choses [...] de façon compréhensible.

Sa technologie a été utilisée dans de nombreuses compétitions mondiales, dont huit Jeux olympiques.

Un chronomètre géré par Ted Savage lors de la Coupe du monde de 1991 au Mont-Tremblant.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Comme il a été impliqué dans les compétitions de ski de haut niveau, les jeux d'hiver étaient sa prédilection.

J'ai formé ma société en 1982 et de là, on est devenu de plus en plus important dans le ski alpin national. Après ça, les courses internationales, coupes du monde [...]. J'ai rencontré des spécialistes en Suisse et où j'ai été engagé comme consultant et de là, j'ai bâti ma carrière.

Pour lui, la quête de la précision est une affaire de famille. Il raconte qu'il y a 300 ans, ses ancêtres écossais ont breveté un système qui s’intègre dans une montre qui aidait les marins à s’orienter.

Les ancêtres européens de Ted Savage ont breveté un système dit d'«échappement» qui s’intègre dans des montres comme celles-ci et qui aidait les marins à s’orienter.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

C'était la course entre la France, l'Espagne et l'Angleterre afin d'être les premiers à être capables d'avoir un chronomètre pour les longs voyages et afin de déterminer votre position au niveau longitude, parce que, sans ça, vous êtes perdus [...] c’est très plaisant, d'être associé à quelque chose qui a rendu finalement un service humanitaire à l'échelle mondiale.

Aujourd'hui, l'effervescence des Jeux est terminée pour lui. Le sexagénaire applique ses connaissances pour sauver des vies, à titre de responsable bénévole de la garde côtière auxiliaire pour le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie.

Ted Savage est directeur et commandant de recherche et sauvetage pour le Bas-Saint-Laurent–Gaspésie.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes