Au lendemain de la mort de l'animateur Jean-Luc Mongrain, la nouvelle continue de susciter des réactions, particulièrement en Estrie, où tout a commencé pour lui. Plusieurs personnes qui l'ont bien connu ont pris la parole pour lui rendre hommage. Tous sont unanimes : il était un homme généreux, investi, coloré et apprécié du public.

C'est à Sherbrooke que Jean-Luc Mongrain a débuté sa carrière dans les médias, d'abord comme lecteur de nouvelle à la radio locale CJRS, en 1974, ensuite, à la télévision aux émissions L'heure juste et Mongrain de sel, sur le réseau TVA, puis plus tard à TQS. Tout au long de sa carrière d'un cinquantaine d'années, il est resté attaché à l'Estrie, où il a continué de s'impliquer.

L'avocat criminaliste Jean-Pierre Rancourt était l'un de ses bons amis. Si Me Rancourt intervient souvent dans les médias pour commenter différents dossiers, il explique que c'est grâce à Jean-Luc Mongrain.

Il m'avait invité à faire des capsules juridiques et c'est là que ça a commencé un peu ma carrière médiatique. Ça m'a beaucoup aidé au niveau de de ma pratique et je l'ai suivi partout. Après ça, il m'a invité au canal 9 à faire de la télévision. J’allais à TQS, à LCN.

Je pense qu'il a mis les médias au monde à Sherbrooke.

M. Rancourt admet que le succès de l’émission matinale Mongrain de sel a été un apport immense à l’Estrie.

Le producteur Bernard Fabi a aussi très bien connu M. Mongrain. Il l’a côtoyé à ses tous débuts dans le monde journalistique, il était son patron alors que Jean-Luc Mongrain était à la barre de l'émission Mongrain de sel sur les ondes de CHLT, anciennement TVA.

Le franc parlé de Mongrain a laissé place à quelques pépites qui font maintenant partie de la culture populaire. On peut penser, par exemple, à ses voisins qui travaillaient à la pizzéria, à l'histoire des écureuils, et bien entendu, aux fameux duo-tangs où il s'était insurgé en septembre 2009 sur les ondes de TVA de la liste d'effets scolaires d'un élève de première année.

Jean-Luc Mongrain à l'émission Entrée des artistes, 1996

Photo : Radio-Canada

Un parcours d'engagement social

Jean-Luc Mongrain est diplômé de l'Université de Sherbrooke en théologie.

Fabien Bouchard a été enseignant pendant des décennies dans plusieurs écoles de la région. Il entré à la Faculté de théologie de l'Université de Sherbrooke en 1971, en même temps que Jean-Luc Mongrain et l'abbé Robert Jolicoeur.

Il n'y avait jamais eu de président des étudiants en théologie de l'université, se rappelle-t-il, alors il fallait en élire un. Puis il y a eu des élections. Je me rappelle, c'était Mongrain qui avait gagné. Il a été le premier président de la Faculté de théologie de l'université de Sherbrooke, en 1971, raconte M. Bouchard.

Jean-Luc Mongrain a également été reconnu pour son engagement social.

M. Mongrain a été ambassadeur pour le Club des petits déjeuners pendant de nombreuses années. Il a commencé à collaborer avec l'organisation en 1998, et a continué pratiquement jusqu'à la fin.

Pour Marie-Claude Bienvenue, vice-présidente des relations gouvernementales et municipales au Club des petits déjeuners, ça n'a pas de prix de pouvoir compter sur le soutien d'une tête d'affiche connue comme Jean-Luc Mongrain.

Il ne manquait pas une occasion d'agir pour les enfants et d’ébranler peut-être certaines idées préconçues au Québec comme de dire : ''on est une société où tout va bien''.

Jean-Luc Mongrain a aussi mis sur pied un fonds en collaboration avec la Fondation du CHUS qui a d’ailleurs porté son nom. Le Fonds Jean-Luc Mongrain était axé sur la recherche sur le cancer. Plusieurs membres de la famille de M. Mongrain ont été touchés par cette maladie et il souhaitait faire avancer la recherche et obtenir de meilleurs soins pour les patients.

Il voulait voir comment ça allait à Sherbrooke. Souvent, c'est lui qui m'appelait, puis il voulait qu'on se rencontre, qu'on parle pour savoir ce qu’il pouvait faire. Lui, tout ce qu'il faisait, c'était d'ouvrir des portes comme gouverneur pour lui, pour nous, c'était vraiment une très grande richesse, se rappelle l'ancien directeur général de la Fondation du CHUS, Charles Auger.

Une programmation spéciale en hommage à Jean-Luc Mongrain est prévue le 15 octobre à 21 h sur les ondes de TVA.

Son passage à l'émission La vraie nature, diffusée en 2018, sera de nouveau accessible au public.