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Le nouveau ministre colombien du Logement est sous le feu des critiques lundi après être apparu sur une plage des Caraïbes avec sa famille, quelques jours seulement après le puissant séisme qui oblige des milliers de sinistrés à dormir sous des tentes ou dans des abris de fortune.

Le séisme d'une magnitude de 7,4, le plus meurtrier de ce début de siècle dans le pays, a fait près de 300 morts dans l'ouest de la Colombie. Il est survenu le 10 août, trois jours après l'entrée en fonctions du président de droite Abelardo de la Espriella.

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Au cours du week-end, des photos et vidéos ont été partagées sur les réseaux sociaux montrant le ministre du Logement Jaime Andrés Beltran se détendant sur une plage de la ville colombienne de Santa Marta. L'opposition de gauche a indiqué qu'elle déposerait une motion de censure contre le ministre pour avoir pris des vacances à un moment aussi crucial pour son portefeuille et avoir négligé l'aide aux milliers de familles sans abri. Près de 27.000 logements ont été détruits par le séisme.

«Passer quelques heures avec ma femme et mes enfants»

Lundi, le ministre a tenté de balayer les critiques. «Je n'étais pas en vacances, j'ai voulu passer quelques heures avec ma femme et mes enfants, que je n'avais pas vus depuis plusieurs jours» avant de reprendre «immédiatement» le travail, a-t-il affirmé sur X. Une semaine après la catastrophe, l'espoir de retrouver des survivants sous les décombres est infime.

Mais l'urgence humanitaire est de plus en plus pressante dans les parcs et les rues de Cali, Pereira et des autres zones touchées, transformés en campements. Le président de la Espriella, novice en politique avant d'entrer en fonctions le 7 août, a effectué depuis une semaine des visites éclair dans les zones les plus affectées par le séisme, annonçant des subventions au loyer pour les sinistrés.

Il a également appelé son allié, le président américain Donald Trump, à suspendre les droits de douane sur les produits colombiens afin de donner un coup de pouce à l'économie. Dimanche, il s'est rendu dans le Choco, le département le plus pauvre du pays et épicentre du séisme. Mais il y a été critiqué par les habitants pour avoir lancé depuis son véhicule blindé des ballons de football portant le slogan de sa campagne présidentielle, «Ferme pour la patrie», alors que les habitants manquent de tout.