Les autorités japonaises ont perquisitionné mercredi les locaux de quatre grands brasseurs nippons, soupçonnés de s’être entendus pour augmenter les prix des boissons en violation de la législation antimonopole, ont indiqué à l’AFP une source proche du dossier et les entreprises concernées. L’enquête vise les brasseurs Asahi, Kirin, Sapporo et Suntory, quatre géants qui représenteraient environ 90% du marché japonais de la bière.

La Commission japonaise de la concurrence (JFTC) a mené des perquisitions auprès des quatre groupes - une première - sur «des soupçons concernant une entente sur les prix de gros de la bière», a déclaré à l’AFP cette source, qui a requis l’anonymat.

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L’entente sur les prix aurait eu lieu ces dernières années, au cours desquelles des représentants des quatre entreprises se seraient réunis périodiquement pour discuter des prix et du calendrier des augmentations, selon la source.

«Loi antimonopole»

Ces entreprises ont augmenté à plusieurs reprises les prix de la bière ces dernières années, invoquant la hausse des coûts des matières premières et de la logistique. Les quatre groupes ont confirmé faire l’objet d’une enquête et se sont engagés à «coopérer pleinement».

Suntory a notamment indiqué dans un communiqué faire «l’objet d’une inspection sur place de la Commission de la concurrence pour des soupçons de violation de la loi antimonopole dans le cadre de ses activités de vente de boissons alcoolisées».

La JFTC avait mené plus tôt cette année une enquête similaire sur des soupçons d’entente entre les six principaux fabricants de glaces du pays. Ceux-ci auraient coordonné pendant des années des hausses de prix allant au-delà de ce que justifiait l’augmentation du coût des matières premières.