CYCLISME. Jakob Omrzel a réalisé la bonne opération du jour, jeudi, à la 12e étape du Tour d’Espagne, où Hugo Houle a fait aussi partie de l’échappée du jour comptant 30 coureurs.

Le jeune Slovène de 20 ans, qui prend part à son premier grand tour, s’est imposé au sommet de la montée finale Calar Alto, 17 kilomètres à 5,6 % de moyenne. Roulant dans le groupe des derniers survivants de l’échappée, le membre de l’équipe Bahrain – Victorious a pris la fuite à 12 kilomètres de l’arrivée.

Quant à Hugo Houle, son thermostat interne à la hausse dans la montée précédente, l’Alto de Velefique, un col de première catégorie long d’une trentaine de kilomètres, lui a dicté de finir les 167 kilomètres du jour à son rythme. Le membre de l’équipe Alpecin – Premier Tech s’est classé en 67e place (+29 minutes 17 secondes).

⛰ L’une des étapes les plus redoutées de #LaVuelta26 est enfin arrivée, et elle n’a pas déçu !

⚔️ On a assisté à une bataille acharnée pour l’échappée, pour la victoire d’étape et pour le classement général, avec deux coureurs qui se sont particulièrement illustrés

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— La Vuelta (@lavuelta) September 3, 2026

«J’ai préféré m’économiser, car il y a encore trois étapes très exigeantes. Avec la chaleur, si tu vas dans le rouge, tu peux payer cash le lendemain et je sentais que je n’avais pas les jambes pour jouer la gagne», a commenté l’athlète originaire de Sainte-Perpétue, en se disant tout de même heureux d’avoir retrouvé ses marques et d’avoir fait partie du groupe qui a animé la journée.

«Il y a eu une bonne bagarre pour prendre l’échappée et ce n’était pas évident, car ça roulait très vite. J’étais content de m’être glissé dedans. L’objectif était d’être là pour épauler Ramses (Debruyne) à faire un résultat, parce que je suis un peu limite en montagne. La forme va de mieux en mieux. La première semaine (de la Vuelta), j’aurais été incapable de faire ça. Même si la course est extrêmement difficile, j’arrive à être dans l’action. C’est donc une bonne journée.»

L’Espagnol Enric Mas (+2 minutes 56 secondes) s’est classé sixième du jour et augmente son avance d’une trentaine de secondes au classement général sur le Slovène Primoz Roglic (Red Bull – BORA – hansgrohe).

Hugo Houle ne se fait pas trop d’illusions quant aux chances de son équipe de remporter une étape d’ici l’arrivée à Grenade, le 13 septembre, d’autant plus qu’elle a perdu les services de Lindsay de Vylder, qui n’a pas pris le départ jeudi matin.

«On va y aller une journée à la fois, mais on est pas mal dans le dur. Ça va être compliqué pour nous de gagner, mais on va essayer. Ça passera par les échappées, mais au sprint, nous avons perdu Kaden Groves. Avec nos moyens, ça va être compliqué.»

Une étape de moyenne montagne, mais sans arrivée au sommet, attend le peloton vendredi. Disputée entre Almunecar et Loja, l’épreuve se déroulera sur une distance de 193 kilomètres. (JH)