Alexander Ovechkin n'a pas encore décidé si le match de mardi soir était son dernier dans la LNH.

Si tel était le cas, il s'est assuré d'inscrire son nom sur la feuille de pointage.

Ovechkin a obtenu une aide sur le but de la victoire de Jakob Chychrun en troisième période, lors de la victoire de 2-1 des Capitals de Washington face aux Blue Jackets de Columbus.

C'est vraiment génial. On a essayé de gagner et de bien terminer la saison, a-t-il dit.

Ovechkin, qui a mené les Capitals à la conquête de la Coupe Stanley en 2018, a disputé la dernière année de son contrat. Il a répété à plusieurs reprises qu'il prendrait le temps de réfléchir à une éventuelle retraite après 21 saisons et 1573 matchs de saison.

Je vais rester un peu à Washington. Je ne sais pas encore quand nous rentrerons en Russie. Je vais parler avec Carbs (l'entraîneur-chef Spencer Carbery), CP (le directeur général Chris Patrick), ma famille et on verra ensuite, a indiqué le capitaine des Capitals.

Un grand nombre de partisans des Capitals ont fait le déplacement jusqu'à Columbus et scandaient Une autre année! et Ovi! Ovi! pendant la dernière minute. Il a également reçu une ovation debout à sa sortie de la glace.

Je ne sais pas ce qui va se passer. C'était vraiment plaisant de voir les partisans venus de Washington et d'ailleurs pour assister au match, a admis Ovechkin. Je les entendais m'acclamer et crier : Une autre année!

Ovechkin est resté sur la glace pendant les deux dernières minutes, après le retrait du gardien des Blue Jackets. Ses coéquipiers ont tenté de lui passer la rondelle pour un dernier but, mais il n'a pas réussi à la contrôler alors qu'il se trouvait face au filet désert.

Je voulais qu'il scelle la victoire avec un dernier but dans un filet désert si c'était la fin. Il avait une excellente occasion, mais la rondelle roulait, a déclaré Carbery.

Si le dernier match d'Ovechkin a eu lieu contre les Blue Jackets, ce serait symbolique. Il a fait ses débuts dans la LNH le 5 octobre 2005 contre les Blue Jackets, inscrivant les deux premiers de ses 929 buts, un record.

Les Capitals ont profité de leur troisième avantage numérique à 14:06 de la troisième période. Ovechkin a eu plusieurs occasions de tirer depuis son point de prédilection, le cercle de mise en jeu gauche, mais le gardien des Blue Jackets, Jet Greaves, a réalisé un arrêt spectaculaire sur la première tentative.

Les Capitals ont pris l'avance à 4:07 de la fin grâce à un tir de Chychrun depuis l'enclave. Ovechkin a obtenu sa 32e mention d'aide de la saison sur la séquence.

C'est un honneur. Je crois que nous essayons tous de profiter au maximum du temps que nous passons avec lui. On ne sait pas ce que l'avenir nous réserve, mais c'est précieux de partager ces moments avec lui, a confié Chychrun. Nous savons tous ce qu'il fait sur la glace, mais apprendre à le connaître en dehors de la glace est encore plus spécial.

Dès sa première présence sur la glace, Ovechkin est devenu le cinquième joueur de 40 ans ou plus de l'histoire de la LNH à disputer les 82 matchs de saison. Le dernier à avoir réalisé cet exploit était Jaromir Jagr avec les Panthers de la Floride en 2016-2017.

Les autres sont Nicklas Lidstrom (2010-2011), Teemu Selanne (2011-2012) et Dave Andreychuk (2003-2004). Jagr avait également accompli cet exploit avec les Devils du New Jersey en 2013-2014.

C'était la cinquième fois en 21 saisons qu'Ovechkin ne manquait aucun match de saison.

Ovechkin a mené les Capitals cette saison avec 32 buts et 64 points. Il a terminé la campagne avec au moins un point lors de trois matchs consécutifs.

Les Capitals, qui ont terminé à deux points d'une place en séries éliminatoires, ont raté celles-ci pour la cinquième fois depuis qu'Ovechkin a été le tout premier choix du repêchage de 2004.

Pour ceux qui espèrent qu'Ovechkin jouera au moins une année de plus, il a laissé entrevoir une lueur d'espoir.

J'espère que ce n'était pas mon dernier match. Je ne sais pas exactement comment cela va se passer, alors on verra, a-t-il conclu.