Kev Adams s’est confié sur son sketch polémique sur «Les Chinois» face à Laurent Baffie dans le podcast «Coloscopie». Capture d'écran / YouTube Laurent Baffie

L’humoriste Kev Adams  ne rempile pas pour la neuvième saison de «Mask Singer» sur TF1. Le désormais ex-membre du jury de l’émission s’en est allé en même temps que Laurent Ruquier et Chantal Ladesou. Depuis une semaine, il est à l’affiche du film La Maison de nos rêves. À cette occasion, le 7 octobre, il est revenu sur son parcours dans le podcast de Laurent Baffie «Coloscopie».

Le comédien y reconnaît avoir pris «le boulard» au début de sa vingtaine. «Le succès et la notoriété ne sont pas faits pour des mômes de 19-20 ans», estime-t-il. «Je suis mieux aujourd’hui dans la vie», poursuit l’humoriste de 35 ans. En 2016, âgé de 25 ans et en pleine ascension, le vent a pourtant bien failli tourner. Un gag intitulé «Les Chinois» a suscité la polémique.

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Kev Adams accusé d’entretenir les stéréotypes racistes

Pendant huit représentations, il monte sur la scène de l’AccorHotels Arena de Bercy, aux côtés de Gad Elmaleh pour le spectacle Tout est possible. Le temps du sketch Kev Adams est vêtu d’un kimono et porte une tresse. Gad Elmaleh apparaît sous les traits d’un vieux sage. Les deux humoristes prennent un accent asiatique. Kev Adams énonce un jeu de mots sur La Reine des neiges, rebaptisé «reine des nems». Un calembour que Gad Elmaleh décrit sur scène comme «limite raciste».

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Le sketch retient l’attention du journaliste Anthony Cheylan, rédacteur en chef de Clique TV à l’époque. En novembre 2016, ce dernier dénonce dans une tribune «une gestuelle caricaturale» et «un accent grotesque» qui véhiculent «les pires clichés sur les Asiatiques». Dans une seconde tribune en décembre intitulée «Mise à jour si le racisme anti-Asiatiques vous concerne vraiment», il indique avoir voulu mettre en avant la «sous-représentation des Asiatiques dans les médias».

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«La tribune fit polémique, peut-être parce qu’elle critiquait les deux humoristes les plus populaires de France», note le journaliste Doan Bui du Nouvel Obs en 2018, peu de temps après la diffusion du sketch sur W9. À l’époque, Gad Elmaleh avait remis une pièce dans la machine en se moquant des journalistes qui dénonçaient le caractère raciste du sketch. Il avait par la suite évoqué «un énorme malentendu» sur le plateau de TPMP.

L’idée n’a jamais été de vexer

Kev Adams

Face à Laurent Baffie, Kev Adams explique comment il a vécu la polémique. «J’ai eu à l’époque un sentiment d’injustice. Avec le recul, je comprends pourquoi ça a été le cas». Le comédien regrette d’avoir mal réagi à la polémique. «Évidemment, l’idée n’a jamais été de vexer», souligne-t-il. «Il aurait fallu tout de suite dire “on est désolé, on passe à autre chose, on avance” plutôt qu’en faire tout un pataquès, parce qu’à l’époque on a lutté contre le truc avec Gad», se souvient encore Kev Adams.

Kev Adams et Gad Elmaleh ont tiré leur inspiration d’un autre duo comique pour l’écriture de ce sketch : Éric Judor et Ramzy Bedia. Kev Adams indique avoir fait l’accent «parce que j’étais fan d’Eric et Ramzy dans La Tour Montparnasse infernale. Eric le faisait très bien, c’est à chialer de rire».