L'entraîneur de l'équipe canadienne, Jesse Marsch, a confirmé vendredi que son joueur Ismaël Koné a été victime d'une fracture du tibia-péroné lorsqu'il a subi un tacle du Qatari Assim Madibo, jeudi, à Vancouver, en phase de groupe de la Coupe du monde.

Il a été opéré hier soir. C'est une intervention semblable à celle de Tajon [Buchanan, autre joueur canadien, NDLR], a indiqué Marsch. Le médecin a dit que tout s'était bien déroulé.

Il a envoyé un message vidéo aux gars et son moral était bon, a-t-il ajouté.

Il s'agit d'une lourde perte pour l'équipe canadienne, admet Marsch. Il apporte énormément à notre groupe. C'est un joueur incroyable, il a peut-être été notre meilleur élément dans le tournoi jusqu'ici. Il a aussi une forte personnalité. Ce ne sera pas facile, mais nous allons composer avec sa perte.

Le sélectionneur a salué l'attitude de ses troupes, qui sont restées attelées à la tâche face au Qatar, même après avoir vu un coéquipier se tordre de douleur pour finalement quitter le terrain sur une civière. De manière générale, c'était un match très chargé en émotions, différent de tout ce que nous avons pu connaître jusqu'ici, a lancé Marsch. J'ai été vraiment fier de l'équipe, qui a su ressentir cette émotion tout en restant concentrée sur sa mission.

Le Canada l'a finalement emporté 6-0, pour rester invaincu depuis le début de la compétition, après un verdict nul de 1-1 face à la Bosnie-Herzégovine. Les Rouges ont l'occasion de terminer au sommet de leur groupe s'ils parviennent à déjouer les plans des Suisses, mercredi.

Nous allons essayer de maintenir une certaine normalité et de rester concentrés sur notre objectif. Nous avons une grande occasion devant nous de finir premiers du groupe, ce qui nous placerait dans d'excellentes conditions pour la phase à élimination directe et nous permettrait de rester ici, à Vancouver. C'est à 100 % notre motivation depuis le début, et c'est encore plus vrai aujourd'hui.

Le match face à la Suisse aura lieu à Vancouver, à 15 h (HAE).

Un rôle accru pour Saliba

Ismaël Koné a été remplacé au pied levé par un autre Québécois, Nathan Saliba. Celui-ci a été à la hauteur du moment, et a même touché la cible.

Lorsqu'il est entré sur le terrain, on pouvait voir qu'il n'était pas tout à fait bien, mais il a quand même réussi à marquer un but. C'était l'une des meilleures manières d'honorer Ismaël.

Nathan Saliba rend hommage à son coéquipier montréalais Ismaël Koné (8) après sa blessure.

Photo : Getty Images / Fran Santiago

Je parlais avec Nathan la semaine dernière et je voyais qu'il était un peu abattu à l'entraînement parce qu'il n'avait pas joué le premier match. Je lui ai dit qu'il devait se tenir prêt à tout moment, parce que tout peut arriver, a raconté Marsch.

C'est toujours comme ça dans ce genre de tournois : on ne peut rien prédire. On peut essayer de contrôler ce qui est contrôlable, mais les matchs s'enchaînent, ils peuvent être un peu fous et beaucoup de choses peuvent se passer. Nous allons devoir trouver comment utiliser l'ensemble de nos joueurs pour tirer le meilleur de chaque match et aider à combler le vide laissé par Ismaël, vu ce qu'il représentait pour l'équipe.