Après sa décision de ne pas prendre le départ de la Drheam Cup, le skipper cherbourgeois Alexis Loison va devoir effectuer un parcours de 1 200 milles avant le 20 septembre 2026 pour oblitérer son ticket pour la Route du Rhum, dont le départ sera donné dans 99 jours, à Saint-Malo, le 1er novembre, direction la Guadeloupe.

Avec votre choix de renoncer à la Dhream Cup, dernière course qualificative pour la Route du Rhum, savez-vous comment allez-vous pouvoir valider définitivement votre participation ?

Je dois faire un parcours hors course de 1 200 milles. C’est une étape obligatoire qui vaut pour tous les participants. Un bon nombre de skippers se sont qualifiés via la Drheam Cup, mais quelques autres sont dans mon cas : ils ont mis le bateau à l’eau trop tard par rapport à la Drheam Cup, un autre a démâté. D’ailleurs, il est possible qu’on fasse le parcours de qualification en même temps. On est en train de caler ça.

Savez-vous quand allez-vous faire ce parcours ?

L’idée, c’est de le faire courant août, mais je n’ai pas de dates précises. Cela devrait me prendre trois à quatre jours, et au final, ce sera un super entraînement de rester quatre jours en solo sur le bateau, encore plus si j’arrive à trouver trois ou quatre Class 40 pour qu’on le fasse ensemble. Le temps passe plus vite quand il y a un peu de compétition ! Après, il faut que les conditions soient réunies : sans que ce soit extrême, il faut que ce soit un minimum engagé (au moins 10 % du parcours entre 20 et 25 nœuds, NDLR), pour montrer que le bateau et le skipper peuvent prétendre prendre le départ du Rhum. C’est un parcours que tu proposes à la direction de course, un parcours de qualification que la direction doit valider puis elle nous suivra et certifiera notre ticket d’entrée.

« J’aurais pu mettre ma saison en péril »

Est-ce quand même embêtant de ne pas avoir pu valider votre participation plus tôt ?

Si ça avait été fait pendant la Drheam Cup, j’aurais pu me concentrer sur d’autres choses, notamment tester encore le bateau. Maintenant, avec ces problèmes de gréement qu’on a rencontrés, cela nous a retardés dans notre préparation et ce n’était pas raisonnable de prendre le départ de la course. Mais le baptême, c’était un moment important. On s’est vraiment laissé jusqu’au dernier moment pour décider. On est vraiment venu à Cherbourg pour prendre le départ. Je l’aurais probablement pris si les conditions avaient été plus clémentes, ce n’était pas le cas et je ne regrette pas mon choix quand je vois les conditions que les concurrents ont rencontrées. J’aurais pu mettre ma saison en péril en cassant des éléments importants. Il a fallu faire preuve de patience et de sagesse.

Où en êtes-vous avec votre nouveau bateau ?

Pour l’instant, je continue de le préparer. Actuellement, je suis à Lorient et ils sont en train d’investiguer pour comprendre leur erreur, on attend avec impatience, mais normalement, en fin de semaine prochaine, ce sera réglé. Je croise les doigts !

Avez-vous d’autres courses de prévues avant la Route du Rhum ?

Début septembre, il y a la 40 Malouine (du 3 au 6, NDLR), une course assez originale. Il y a une première épreuve de 24 heures en double. Mon choix de co-skipper n’est pas fait, mais j’ai une short-list, l’idée étant de faire monter quelqu’un qui connaît vraiment bien les Class 40 pour m’aider à progresser. Ensuite, il y a deux jours de course en équipage, où tu peux faire des rotations. Et là, ça peut être intéressant de faire venir le maître-voilier, des partenaires et des gens qui connaissent les Class 40 pour qu’ils m’apportent leur regard. On sera à un peu plus d’un mois du départ du Rhum, il y aura encore le temps d’ajuster des choses si besoin.

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