« Aurait-on vraiment agi autrement ? » La question est posée, ce samedi 25 juillet, par le photographe Maximilien Lamy, auteur d’une photographie devenue virale sur le feu en Gironde, auprès du Nouvel Obs.

En quelques heures, son cliché, pris avec un simple téléphone portable, a été largement commenté sur les réseaux sociaux. Il s’affiche également en Une du Guardian et du Wall Street Journal ce samedi et a été choisi par la rédaction du New York Times pour illustrer l’ampleur des feux qui ravagent la Gironde et les Landes. 197 000 personnes avaient été évacuées dans le Sud-Ouest à la mi-journée.

La photographie a été prise vendredi sur la plage du Moutchic, à Lacanau, une commune située à proximité du feu qui ravage la Gironde, mais qui n’a, pour l’heure, pas été évacuée. On y voit un homme et une femme, assis dans leurs transats, sandales, chapeaux et planche de bodysurf à proximité, alors que les nuages de fumée occupent les trois quarts de l’image et que le ciel a viré à l’orangé.

Le contraste est saisissant entre la posture des estivants, semblant se relaxer, et le « plus gros feu de la saison ». De nombreux internautes y ont vu une illustration du déni et de l’immobilisme face au réchauffement climatique, qui favorise les feux de forêt. « Tout va bien. Nous regardons le monde brûler », écrit ainsi une internaute sur X. « Le monde nous brûle sous le nez mais nous ne renoncerons à rien », commente une autre.

Le « spectacle du monde qui brûle »

« Scène terrifiante mais remarquablement photographiée. Contraste saisissant entre l’ampleur de la catastrophe et le détachement des vacanciers, jambes détendues, parasol vintage… », écrit aussi un utilisateur, cette fois sur Instagram. D’autres internautes soulignent, quant à eux, leur stupéfaction face à l’ampleur de l’incendie, que capture également la photographie. « Ahurissant », est-il commenté.

« J’ai tout de suite vu ce couple et le paradoxe qu’ils incarnent. On a l’impression qu’ils sont face au spectacle du monde qui brûle », confirme Maximilien Lamy, membre du collectif Street Photography France, au sujet de la symbolique « très forte » de l’image.

Mais l’auteur, qui a dû lui-même quitter en catastrophe la région, souhaite davantage interroger les spectateurs de la photographie sur l’attitude qu’ils auraient adoptée face à un tel incendie. « Ils sont en vacances, il n’y a pas de danger immédiat pour eux, et de toute façon ils ne peuvent rien faire d’autre. Aurait-on vraiment agi autrement ? », questionne-t-il, appelant à ne pas juger les deux personnages.

« À côté, sur la plage, des gens poursuivaient leur activité ou leur hobby. D’autres étaient plus figés, comme cette famille qui avait un regard solennel et inquiet », souligne-t-il encore auprès du Nouvel Obs.

« Nous pensons qu’avec des photographies aussi fortes, il existe une véritable opportunité de sensibiliser le public et d’inciter à agir face aux enjeux liés à la climatisation et au réchauffement climatique », a écrit, de son côté, le collectif Street Photography France sur Instagram.