À moins de 24 heures du délai fixé par le président américain, Donald Trump, pour signer une entente commerciale, le chef de l’opposition officielle à Ottawa se prépare déjà à monter au front contre un accord qui laisse certains droits de douane sur les produits canadiens.

« Je m’inquiète que ça va causer la désindustrialisation de notre pays », a expliqué le conservateur Pierre Poilievre lors d’un point de presse à Kitchener, en Ontario.

Il juge d’emblée inacceptable que le Canada consente à une entente qui ne prévoit que de réduire, sans éliminer, les surtaxes américaines. Les journalistes le questionnaient sur le scénario d’une réduction de moitié des tarifs sectoriels sur l’acier et l’aluminium, qui passeraient de 50 % à 25 %, selon ce qu’ont révélé des médias dans les derniers jours.

« Non, ce n’est pas acceptable d’avoir une entente qui applique des tarifs uniquement à nos secteurs. Je ne sais pas comment nos entreprises vont pouvoir faire concurrence contre des entreprises qui ne paient pas les mêmes tarifs. […] Ça va nous coûter des emplois », a lâché M. Poilievre.

Cet élément du brouillon d’entente commerciale n’a pas été confirmé par les parties impliquées dans les négociations. Il est toutefois cohérent avec les propos tenus en public par le président américain, Donald Trump, qui a évoqué être prêt à « réduire un peu » les droits de douane imposés au Canada.

La première ministre du Québec, Christine Fréchette, a également rapporté un accord qui promet une « amélioration » de la situation commerciale, mais pour lequel de savants calculs sont nécessaires pour savoir si cette amélioration permettra de maintenir les entreprises québécoises « à un niveau compétitif ».

Le gouvernement du Québec est en réflexion depuis une journée entière quant à son intérêt à réintroduire les boissons américaines sur les présentoirs de sa Société des alcools du Québec (SAQ), comme le lui demande le fédéral. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, est pour sa part enfermé dans le silence depuis mardi.

Ultime journée de négociations

Le ministre responsable du Commerce avec les États-Unis, Dominic LeBlanc, s’est enfermé dans les locaux de Washington où ont lieu les négociations commerciales, vendredi peu après midi, soit en retard de plus de 90 minutes sur l’horaire initialement partagé avec la presse.

Le ministre n’a répondu à aucune question des journalistes. Il avait déclaré qu’il resterait dans la capitale américaine « jusqu’à ce qu’on ait les détails d’une entente ».

La partie canadienne a jusqu’ici scrupuleusement refusé de dévoiler quelconque information sur une entente commerciale globale, célébrée par le président Donald Trump tard en soirée mardi à l’aide d’une œuvre générée par IA le représentant déterrer le pipeline Keystone XL.

En contrepartie d’une baisse des droits de douane américains, le Canada se serait engagé à laisser entrer sans surtaxe tous les produits américains, a vanté M. Trump. Une déclaration de son représentant au Commerce, Jamieson Greer, évoque aussi « des engagements en matière de sécurité économique [et] un alignement sur le commerce numérique ».

Dans une lettre envoyée jeudi à Mark Carney, le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a revendiqué son « droit de connaître la nature des concessions […] convenues avec l’administration américaine ».

Faute de signer cette entente avant minuit, cette nuit, des droits de douane de 50 % commenceront à s’appliquer dès samedi sur divers biens canadiens, dicte une proclamation présidentielle. Quelque 28 milliards de dollars de marchandises seraient désormais surtaxés, incluant nombre de produits jusqu’ici protégés par l’accord commercial ACEUM.