Les Grecs appréciaient-ils les bijoux venus d'ailleurs, de très, très, très loin? C'est ce que semblent indiquer les fouilles de trente-trois sites archéologiques grecs passés au peigne fin par les archéologues. Plusieurs abritaient d'anciennes tombes. Ces sépultures, autrefois réservées aux membres de l'élite des sociétés grecques et crétoises, nous apprennent que ces derniers portaient des bijoux en fer provenant de météorites, relate The Debrief.

Dans le cadre d'une nouvelle étude, dont les résultats ont été publiés en août dans le Journal of Archaeological Science, les chercheurs Matthieu Gounelle et Eleni Mantzourani ont examiné plus de quatre-vingt-dix bijoux en fer trouvés dans les tombes. Conservés dans différents musées, ces objets rares ont été analysés par fluorescence X portable, une technique d'analyse chimique qui permet à la matière de réémettre de l'énergie sous forme de rayons X.

Selon les scientifiques, environ un tiers des artefacts ont probablement été fabriqués à partir de fer tombé de l'espace. C'est le cas notamment des bagues, bijoux les plus convoités dans le monde méditerranéen de l'âge de bronze. Les anneaux se distinguent par leur forte concentration en nickel, ce qui suggère l'utilisation de fer issu de météorites, naturellement plus riche en nickel.

Des bijoux extraterrestres

Autre constat frappant: tous les artefacts soupçonnés d'être fabriqués à partir de fer météoritique sont des sceaux ou des bagues à lunette qui associent ce métal avec de l'or, de l'argent ou du bronze. La plupart ont été trouvés dans les sépultures, parmi d'autres objets précieux. Cela renforce l'idée que ces pièces rares pouvaient constituer des symboles de statut social, de pouvoir ou d'autorité.

Reste toutefois une énigme autour de l'origine du matériau météoritique, particulièrement rare dans la Grèce de l'époque. Les chercheurs estiment qu'il pourrait avoir été importé, notamment depuis l'Égypte, où les éclats de météorites étaient plus abondants dans les vastes régions désertiques.

Cette origine lointaine renforce davantage la valeur symbolique des bijoux, à la fois rares et issus de contrées lointaines. Plusieurs objets en fer météoritique ont d'ailleurs été retrouvés en Égypte, dont le célèbre poignard découvert dans la tombe du pharaon Toutânkhamon.