Le Rouynorandien Sylvain Sebastian Santamaria marchera pendant 12 heures, le 20 juin prochain, afin d’amasser des fonds pour La Ressource pour personnes handicapées Abitibi-Témiscamingue/Nord-du-Québec.

Enseignant en éducation physique de formation et entraîneur spécialisé en préparation physique, l’homme originaire de la Belgique accomplira ce défi en portant une charge totale de 112 livres (50 kilogrammes).

Le Défi extrême Kettlebells aura lieu à la piste extérieure de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, de 8 h à 20 h. M. Sebastian Santamaria espère marcher la distance équivalente à un marathon, ce qui représente plus de 105 tours de piste d’athlétisme.

Il soutient avoir été inspiré dans sa démarche par le jeune Rémi Taillon, 14 ans, qui vit avec un handicap, et qu’il accompagne à l’entraînement.

Sylvain Sebastian Santamaria, Rémi Taillon, Rémy Mailloux et Jessie Roy lors de l'annonce de l'événement.

Photo : Radio-Canada / JEAN-MICHEL COTNOIR

L’idée m’est vraiment venue en aidant Rémi, qui est un des enfants que je suis depuis assez longtemps. Le fait de voir la difficulté qu’il avait à marcher, les efforts qu’il mettait là-dedans, la progression qu’il y avait, j’ai eu envie de me lancer comme défi de marcher avec une difficulté supplémentaire, explique-t-il.

C’est pour ça que l’idée des 112 livres de poids m’est venue pour un peu essayer de simuler ce que ça peut être pour certaines personnes la difficulté de marcher au quotidien.

La mère du jeune Rémi, Myriam Demers, se réjouit de l’initiative.

Ce qui est le fun avec le défi qu’il va faire, c’est que ça va ouvrir des possibilités pour ceux qui veulent venir s’entraîner et qui ont des difficultés. Pas juste de rester à la maison, de faire des exercices à la maison, c’est qu’on peut sortir aussi et avoir des équipements pour aller dehors, parce que ce n’est pas toujours évident d’avoir des équipements pour sortir, surtout l’hiver, fait-elle remarquer.

Myriam Demers et son fils Rémi Taillon.

Photo : Radio-Canada / JEAN-MICHEL COTNOIR

En plus du soutien offert par la Ressource, notamment pour l’achat d’équipements, Mme Demers signale que son fils rencontre Sylvain une à deux fois par semaine, depuis deux ans.

Ça a permis à Rémi de pouvoir éventuellement se lever et faire quelques pas. Avec toute la persévérance et tout l’acharnement qu’on y met, avec le soutien de la Ressource, il fait de la marchette aujourd’hui et on espère qu’il va marcher éventuellement, c’est ce qu’on souhaite, espère-t-elle.

Des besoins toujours importants

Le directeur général sortant de la Ressource, Rémy Mailloux, trouve très noble l’implication de M. Sebastian Santamaria. Je trouve ça extraordinaire! Mettre en lumière aussi le défi des personnes handicapées qui ont de la misère à marcher, de la misère à se déplacer, peu importe en marchette ou en fauteuil roulant, c’est quand même quelque chose, dit-il.

Les initiatives comme Sylvain, accompagné de Rémi, font en sorte qu’on peut démontrer que les capacités physiques des personnes handicapées peuvent se développer.

L’homme qui quittera dans quelques jours la direction générale de la Ressource, après plus de 30 ans d’implication, souligne que les besoins sont toujours importants.

Rémy Mailloux, directeur général sortant de La Ressource pour personnes handicapées Abitibi-Témiscamingue/Nord-du-Québec (ATNQ).

Photo : Radio-Canada / JEAN-MICHEL COTNOIR

On dit tout le temps que le Téléthon bat des records, mais il faut dire au monde qu’on a 2000 membres, donc le volume de demandes est bien impressionnant et quand on va plus loin, quand on va dans les activités de loisir ou sportives, ça fait en sorte que ça demande plus de sous, fait-il observer.

Un record Guinness?

Lors de son défi, le 20 juin prochain, Sylvain Sebastian Santamaria signale que des bénévoles seront présents sur place pour récolter les dons. Il invite la population à venir prendre part à l’événement et à mesurer l’ampleur du défi.

On va mettre à disposition plusieurs gilets lestés, de plusieurs poids, et plusieurs kettlebells, de plusieurs poids, pour que les gens puissent essayer le défi. J’invite tout le monde à venir faire des tours avec moi parce que c’est forcément plus le fun de ne pas marcher tout seul. Et le fait que les gens puissent essayer avec un peu de poids, ils vont pouvoir se donner une idée de ce que ça représente le défi plus concrètement, mentionne celui qui portera un gilet lesté de 42 livres, en plus de deux haltères russes (kettlebells) de 35 livres chacun.

En marchant 42 kilomètres avec cette charge, M. Sebastian Santamaria espère réaliser un record mondial.

Tout l’événement va être filmé et va être diffusé aussi sur les réseaux sociaux. L’enregistrement va servir à homologuer le record par Guinness, ou un autre organisme d’évaluation, termine-t-il.