Des «  flashbacks » récurrents, des terreurs nocturnes et une anxiété qui colle à la peau. Malgré les séquelles, Josée Veillette a choisi de faire entendre sa voix, en dehors de l’anonymat : présente dans la salle d’audience du palais de justice de Rouyn-Noranda, elle a fait lever l’ordonnance de non-publication qui protégeait son identité.

Son geste a marqué le début des observations sur la peine de James Testa, lundi. Reconnu coupable en décembre dernier de 19 chefs d’accusation, dont traite de personnes et agressions sexuelles, James Testa est toujours en attente de connaître la sentence qui lui sera imposée pour ses crimes.

Ce procès nous a permis d’entendre l’infime partie de tous les sévices que nous avons subis et pour lesquels nous garderons beaucoup de séquelles, a lu la procureure du Directeur des poursuites criminelles et pénales (DPCP), Me Andrée-Anne Gagnon, en livrant la déclaration écrite de Josée Veillette.

Dans cette lettre, la victime décrit l’ampleur du vide laissé par l’accusé : Tout le temps où j’ai été là-bas, il m’a détruite. Émotionnellement, j’étais à zéro. La seule chose que je n’ai pas perdue, ce sont mes chiens, ma mère et le chum de ma mère.

L’étape des observations sur la peine sert à déterminer la sentence d’une personne qui a plaidé coupable ou qui a été reconnue coupable de divers crimes.

Choisir la résilience

Au-delà de la souffrance, le témoignage de Josée Veillette esquisse les bases de sa reconstruction. J’ai beaucoup de flashbacks et de terreurs nocturnes dus aux événements. Je risque de les avoir pour toujours, je ne peux rien effacer, mais je peux travailler fort pour me remettre sur pied.

Deux autres déclarations de victimes ont été lues à la Cour par Me Gagnon témoignant d'impacts tout aussi importants, bien que leurs auteurs demeurent protégés par une ordonnance de non-publication.

J’ai encore honte de ne pas bien aller aujourd’hui. J’ai des pensées suicidaires, des doutes envers moi, manque de confiance en moi, méfiance envers tout le monde [...] Je ne fais plus confiance et j’ai de la difficulté à reconstruire ma vie.

Lors du procès, la juge a balayé une grande partie du témoignage de James Testa, mettant en doute sa crédibilité, pour retenir la version des victimes, dont les récits étaient jugés convaincants, mais imparfaits.

Experts sur la peine

En parallèle de ces déclarations, cette première journée d'audience a été consacrée au profil de l'accusé. La sexologue et psychothérapeute Catherine Pouliot a été interrogée sur le rapport sexologique déposé pour aider la juge Manon Lapointe à établir une peine appropriée.

L’avocat de la défense, Me Mike Junior Boudreau, a notamment demandé des éclaircissements sur la méthodologie employée par l'experte et des aspects de son rapport. La défense a d'ailleurs produit sa propre contre-expertise, qu’elle espère présenter ultérieurement.

Les observations sur la peine se poursuivent mardi avec le témoignage d’une agente de probation et la présentation du rapport présentenciel.