Une nouvelle loi au Québec vient encadrer la captation du carbone et l’exploration de l’hydrogène naturel, aussi appelé hydrogène blanc. Désormais, un projet pilote répondant à plusieurs exigences devra être déposé avant d’entreprendre tous travaux.

Au Témiscamingue, des travaux de recherche d’hydrogène blanc ont eu lieu en 2024 et en 2025 à Saint-Bruno-de-Guigues par la Société des matériaux innovants du Québec (QIMC), en collaboration avec l’Institut national de recherche scientifique (INRS).

QIMC avait depuis suspendu ses travaux en attente d’un cadre législatif, puisqu’un flou réglementaire existait, notamment en lien avec les terres agricoles.

Présent naturellement dans le sol, l’hydrogène blanc est considéré comme une énergie propre, sans émission de gaz à effet de serre, qui pourrait notamment être utilisée pour alimenter des véhicules.

Combler un vide législatif

Le député Daniel Bernard précise que, si des territoires sont contigus, ils s'inscrivent à l'intérieur d'un seul projet pilote. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Le projet de loi 17, adopté le 12 juin à la dernière session parlementaire, modifie la Loi sur le stockage de gaz naturel et sur les conduites de gaz naturel et de pétrole. C’est le député de Rouyn-Noranda–Témiscamingue et ministre délégué à l’Économie et aux Petites et Moyennes Entreprises, Daniel Bernard, qui a déposé ce projet de loi.

Il n’y avait pas de réglementation pour ce qui était de la recherche, de l’exploitation d’hydrogène blanc et non plus de réglementation pour le volet de séquestration de carbone dans le sol, le fameux CO2, rappelle-t-il.

La nouvelle loi oblige les entreprises à déposer un projet pilote qui sera analysé par le gouvernement. L’hydrogène est désormais reconnu comme étant un fluide sous la couche arable, la couche supérieure du sol, et fait partie du domaine de l’État, peut-on lire dans la loi.

Le gouvernement va venir mettre en place des balises qui va falloir que les compagnies respectent. Par exemple, le respect de la Loi de la protection du territoire agricole, après ça, au niveau des municipalités, des consultations et autres, résume Daniel Bernard.

Une carothèque d'échantillons de sol en Nouvelle-Écosse de l'entreprise QIMC.

Photo : Gracieuseté QIMC

Un fonds devra aussi être mis en place pour la restauration des sites.

Chez QIMC, ce nouveau cadre est accueilli favorablement. L’entreprise a été invitée à témoigner devant la commission parlementaire, tout comme les unions municipales et l’Union des producteurs agricoles, avant l’adoption du projet de loi.

On est à préparer notre dossier pour le soumettre notamment au gouvernement, le présenter aux municipalités, aux communautés autochtones, et aux communautés. Mais là, on est vraiment au stade zéro, précise André Turmel, président exécutif de QIMC.

André Turmel et John Karagiannidis ont témoigné le 3 juin dernier à une commission parlementaire au sujet du projet de loi 17. (Photo d'archives)

Photo : Capture d'écran / Assemblée nationale du Québec

Béarn, Fabre, Guigues et Ville-Marie

Deux zones intéressent QIMC pour l’exploration d’hydrogène : le secteur de Saint-Bruno-de-Guigues et de Ville-Marie, ainsi que celui de Béarn et de Saint-Édouard-de-Fabre.

Ce sont deux zones qu’on a identifiées avec le gouvernement, souligne le président et fondateur, John Karagiannidis.

Des travaux de sol n'ont été effectués qu’à Saint-Bruno-de-Guigues, alors que des études de cartes ont été réalisées pour les trois autres municipalités. Il n’y a pas eu de forage au Témiscamingue, mais un permis a été obtenu en septembre 2025. Tout forage devra maintenant être autorisé dans le cadre d'un projet pilote.

Les dernières recherches terrain remontent à l’hiver 2025, notamment sur le lac Témiscamingue.

Une sonde allemande qui prend des mesures sous la glace est retirée. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

La Première Nation de Timiskaming demeure impliquée dans les recherches d’hydrogène, en partenariat. C’est une conversation qu’on pourra avoir aussi avec les municipalités, souligne M. Karagiannidis.

Ils espèrent pouvoir déposer leur projet au plus tôt à la fin de l’automne et au plus tard au printemps.

Expérience acquise en Nouvelle-Écosse

Des forages d’envergure en Nouvelle-Écosse et les connaissances acquises serviront à appuyer le dossier que QIMC présentera au gouvernement.

Comment on va faire les forages, tout ce qui est par rapport à la santé et sécurité, c’est vraiment tout ce qu’on a appris en Nouvelle-Écosse et comment on va l’appliquer pour les projets pilotes au Québec, signale John Karagiannidis.

Visite d'un site de forage en Nouvelle-Écosse avec le ministre des Ressources naturelles, des géologues et le John Karagiannidis.

Photo : Gracieuseté QIMC

L’acceptabilité sociale

Obtenir l’acceptabilité sociale est l’un des critères à respecter pour déposer un projet pilote. Des rencontres publiques seront organisées dans le processus, assurent les représentants de QIMC.

Qu’on puisse se rendre sur place, que les gens comprennent qu’est-ce qu’on veut faire, qu’est-ce qu’on ne fera pas et comment on va le faire, quand on va le faire, répondre aux questions, illustre André Turmel.

Un comité de liaison avec les citoyens sera aussi mis en place.

L’acceptabilité sociale et le partenariat avec la Première Nation de Timiskaming, c’est des pierres angulaires du projet lui-même, ajoute John Karagiannidis.

Pas de travaux en zone agricole

La loi modifiée encadre également les travaux sur les terrains protégés par la Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ).

La Loi de protection du territoire agricole dit que les territoires zonés verts pour l’agriculture et l’agroforesterie sont des territoires exclusivement réservés pour ces activités-là, rappelle le député Daniel Bernard.

Mais l’entreprise est formelle à ce sujet : aucun travail en zone agricole n’est prévu.

Des échantillons prélevés dans des rangs et des chemins de Saint-Bruno-de-Guigues en 2024. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

On n’entrevoit pas de faire des travaux aujourd’hui ou plus tard, des travaux de forage ou quoi que ce soit dans les terrains zonés agricoles au Témiscamingue, point final, insiste André Turmel.

On n’en a pas besoin, c’est à cause de l’expérience et du modèle qu’on a développé en Nouvelle-Écosse, précise John Karagiannidis.

Les accès sur le terrain avec les propriétaires, le respect des normes environnementales, les ententes avec les municipalités sont aussi d’autres aspects prévus dans la nouvelle loi, rapporte M. Bernard.

Dans le Témiscamingue ontarien, des travaux d’exploration dans le comté d’Armstrong se poursuivront cet été.