Face aux comportements parfois excessifs de certains parents dans les arénas, l’Association de hockey du Nord de l’Ontario (NOHA) veut remettre le respect au cœur du jeu. Après une saison pilote menée dans trois associations de hockey mineur, l’organisme régional estime que son programme Game Time Unity a permis de mieux encadrer les comportements inappropriés et pourrait bientôt s’étendre à plusieurs autres communautés du Nord.

 Les comportements inappropriés de certains adultes nuisent à l’esprit du hockey , affirme Jason Marchand, directeur général de la NOHA.

Nous perdons des officiels, nous avons du mal à recruter des entraîneurs et des bénévoles, et nous constatons une diminution du soutien de la communauté aux équipes en déplacement.

L'initiative vise à créer un environnement de hockey sécuritaire et positif où joueurs, arbitres, entraîneurs et familles peuvent apprendre, progresser et s’amuser.

Photo : Facebook/ Espanola Minor Hockey Association

Le programme a été testé cette saison à Timmins, à Espanola et à Temiskaming Shores, avec pour objectif de rendre les arénas plus sécuritaires et plus accueillants pour les jeunes joueurs, les arbitres, les entraîneurs et les familles.

Un code de conduite et un système de signalement rapide

L’initiative repose sur quatre outils principaux :

 Dans le cadre du projet pilote, 35 plaintes ont été déposées. La majorité d’entre elles n’étaient pas ce que j’appellerais graves, mais elles concernaient surtout l’esprit d’équipe , explique M. Marchand.

Jason Marchand est le directeur général de la NOHA.

Photo : Radio-Canada / Capture d'écran

Dès que les plaintes ont commencé à arriver, le système s’est révélé assez efficace pour les traiter rapidement.[...] Et il y avait très peu de problèmes majeurs au cours du projet pilote, cela a donc grandement facilité les choses.

Des changements positifs

À Timmins, où le programme a été implanté au complexe sportif Archie Dillon, le responsable local Steven Vachon dit avoir observé  un changement progressif dans les gradins. 

Selon lui, avant Game Time Unity, certaines personnes pouvaient adopter des comportements déplacés sans véritable conséquence.

 Avant d’avoir le Game Time Unity, ces gens-là pouvaient arriver, se comporter négativement, puis la seule chose qui pouvait leur arriver c’est peut-être que l’arbitre leur demandait de partir, mais il n’y avait pas d’autres répercussions. Là, il y a des répercussions pour ces actes-là , souligne-t-il.

Steven Vachon est entraîneur de hockey depuis plus de 27 ans.

Photo : Avec l'autorisation de Steven Vachon

M. Vachon souligne qu’une fois que les gens ont commencé à comprendre l’objectif du programme, il a remarqué que  les parents se surveillaient entre eux pour éviter qu’il y ait des incidents ou des débordements. 

C’est quelque chose, je pense, qui a beaucoup de potentiel pour améliorer la situation, puis l’atmosphère dans les patinoires du Nord de l’Ontario.

Du côté d’Espanola, la présidente de l’association locale de hockey mineur, Kim Armstrong, affirme que son organisation savait qu’un changement était nécessaire et dit avoir vu les mentalités évoluer.

 On voit que les parents se rappellent désormais mutuellement à l’ordre quand ils se comportent mal. Et je ne parle pas d’équipes adverses, je parle des mêmes équipes , raconte-t-elle.

Nous avons tous adopté un code de conduite qui nous impose une certaine norme.

Le programme Game-Time Unity sera lancé cette saison avec trois associations pilotes : l’Association de hockey mineur de Temiskaming Shores, l’Association de hockey mineur de Timmins et l’Association de hockey mineur d’Espanola.

Photo : Facebook/ Espanola Minor Hockey Association

L’un des incidents les plus marquants de la saison a mené à la suspension d’un parent pour 10 matchs.

Selon Mme Armstrong, le fait que les conséquences soient décidées par la NOHA, selon une grille claire et publique, enlève aussi une pression importante aux associations locales.

M. Marchand indique, pour sa part, qu’entre 10 et 15 associations devraient rejoindre le programme dès la prochaine saison.

L’objectif de la NOHA est maintenant d’élargir progressivement le projet à l’ensemble de ses membres d’ici la saison 2026-2027.

Avec les informations de Chris St-Pierre