La hausse du prix du carburant au cours des dernières semaines n'affecte pas que les automobilistes. Des entreprises de transport du Saguenay-Lac-Saint-Jean s’inquiètent des conséquences qui commencent à se faire sentir.

Le prix moyen du diesel à la pompe a notamment fait un bond énorme depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. Il est passé de 1,89 $ le litre le 27 février à 2,27 $ le 9 mars, dans le secteur de Saguenay. Il a toutefois été observé à plus de 2,30 $ le litre dans certains établissements, le 10 mars.

Le prix du diesel à la pompe a fait un bond impressionnant dans les dernières semaines.

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Morissette

Chez Groupe Autocar Jeannois, les conséquences financières pourraient être importantes au cours des prochaines semaines. 75 % de sa flotte de 200 véhicules est composée d’engins à essence ou au diesel.

On ne le ressent pas encore tout à fait parce que le carburant qu’on a en consommation actuellement, dans nos réservoirs, a déjà été acheté et payé. Sauf que dans les prochains jours et les prochaines semaines, les conséquences vont être assez importantes tant au niveau du transport scolaire que par autocars. Avec le kilométrage qu’on fait par jour et la consommation importante de carburant malgré l’électrification du transport scolaire, c’est sûr que ça touche directement les profits de l'organisation, a expliqué le président du Groupe Autocar Jeannois, Stéphane Lefebvre.

Selon M. Lefebvre, cette hausse du prix représenterait des milliers de dollars pour l’entreprise. Et on ne parle même pas du coût du carburant, mais seulement de l'augmentation, a-t-il précisé.

L’entreprise, qui est aussi un transporteur scolaire, devra assumer à elle seule l'augmentation puisque les contrats avec les centres de services scolaires sont fixes et ne prennent pas en compte la hausse du prix du carburant.

Avant l’arrivée des autobus scolaires électriques, on avait une protection. On avait une clause de carburant qui nous protégeait justement, dans nos contrats, sur des hausses importantes comme ça. Mais en 2021, cette clause a été enlevée avec l'électrification, mais on sait très bien qu’au Québec, la flotte ne s’est pas électrifiée à 100 %, a affirmé Stéphane Lefebvre, qui est aussi membre du conseil d’administration de la Fédération des transporteurs par autobus.

Il a ajouté qu’une demande avait été faite au gouvernement afin de mettre en place une rencontre d’urgence pour discuter de la situation.

Groupe Autocar Jeannois n’aura pas le choix de refiler une partie de la facture à ses clients.

C’est certain qu'on va refléter ces choses-là dans nos prochains prix. On va aussi refléter ces choses-là dans nos contrats actuels où il y avait des ententes d’ajustements de carburant. On refile ça à une clientèle, à des organismes, qui ont eux aussi des budgets à respecter. C’est donc un problème que plusieurs vont avoir, a ajouté Stéphane Lefebvre.

Pour l’essence ordinaire, au Saguenay-Lac-Saint-Jean, le prix moyen à la pompe était autour de 1,50 $ le litre le 10 mars, selon la Régie de l’énergie. Toutefois, de nombreuses stations-services affichaient plutôt 1,63 $. Il s’agit d’ailleurs du prix réaliste à la pompe selon CAA-Québec.